村田 １１戦目へ米国合宿計画「いろいろな選手とやって経験に」
ボクシングのロンドン五輪ミドル級金メダリストでＷＢＣ同級６位の村田諒太（３０＝帝拳）が、７月２３日に米ラスベガスで行うプロ１１戦目へ向けて米国合宿を計画していることが１５日、分かった。１４日に香港で行われた１０戦目に４回ＴＫＯ勝ちし、３月に米ロサンゼルスで実施したスパーリング合宿の効果を実感。次戦の前にもさまざまな相手と手合わせし、早ければ１１月にも実現する世界初挑戦へアピールする。村田は同日、帰国した。
世界へ向けたいい流れを持続させる。ＫＯ負けの経験がなかったペドロソ（ブラジル）にＴＫＯ勝ちしてから一夜明け、帰国前に取材に応じた村田は「（今回の試合が）終わったらキャンプをやると聞いていました」と明かした。時期は未定だが、ラスベガスのＭＧＭグランドガーデンで行われる次戦までわずか２カ月。「試合で受けたダメージもないし、すぐ練習復帰できる。いろいろな選手とやって自分の経験にしたい」と歓迎した。
ペドロソ戦へ向けては３月に米ロサンゼルスで約２週間のスパーリング合宿を実施した。「初めての相手が多かったので向こうのペースに合わせるのではなく、自分から仕掛けていった。それが良かったと思う」。ガードを固め、鋭いジャブで激しくプレッシャーをかけたスタイルは合宿の成果だ。米トップランク社が発表した次戦の相手ジョージ・タドニパー（３７＝米国）は４１戦のキャリアを誇る猛者。次回の米合宿ではその相手をも圧倒するプレスを磨くだけではなく、スピードを武器とする選手への対策も練る予定。村田は「そのタイプに対抗するには攻撃のバリエーションが必要。どこまで詰めていけるか、今度のキャンプのキーポイントになるのでは」とテーマに挙げた。
陣営では１１月に予定するプロ１２戦目か、来年最初の試合で世界初挑戦させたい意向。そのためには、自身２度目となるラスベガスでの試合の内容が試金石となる。「スパーで出ないことは試合で出ない。いいスパーになれば」。しみじみと語った村田は「この階級で世界戦となれば大勝負。まとまったら、そこで決めるしかない。決められなければそれだけのボクサー。そのぐらいの覚悟でいる」と決意を示した。
