反日の上海で暴れてやる！内藤ヒール歓迎

中国・上海での５度目の防衛戦が決まった王者・内藤は挑戦者・熊朝忠の写真とポーズ

　ＷＢＣ世界フライ級王者・内藤大助(３４＝宮田)が２３日、都内の宮田ジムで会見し、５月２６日に中国・上海で同級１４位・熊朝忠（ユウ・チョウチュウ、２６＝中国）と５度目の防衛戦を行うと発表した。気さくな人柄で人気者の王者だが、反日感情の根強い中国での試合とあって今回ばかりはヒール（悪役）になりそう。それでも、これまでは「国民の期待」と呼ばれ、重圧を感じながら戦ってきただけに「（ヒールは）嫌いじゃない。力みがなくなるし。敵地で思い切り暴れてやるぞ、という気持ち」と逆に歓迎し、闘争心をかき立てた。

　現地で“小型タイソン”と呼ばれて人気の熊朝忠が勝てば、中国男子では初の世界王者。約４０００人収容の会場は挑戦者への声援一色になることが予想されるが、負ければ引退の決意でリングに上がる３４歳に動揺はない。「逃げ腰にならず、自分の持ってる力を出すだけ」。万里の長城ならぬ“世界の壁”として立ちはだかる。