やっと決定！ミルコ相手は無名新人

ミルコとの対戦が決まった水野（左）は、師匠・田村とともにポーズをとる

　ＤＲＥＡＭライト級ＧＰ開幕戦（１５日、さいたまスーパーアリーナ）の対戦カードが１１日、都内で発表された。５５２日ぶりの日本復帰が決定しながら、人選が難航し、対戦相手を公募していたミルコ・クロコップ（３３＝クロアチア）は、無名の新人・水野竜也（２６＝Ｕ―ＦＩＬＥ　ＣＡＭＰ登戸）と対戦することが決定。自ら応募し、大抜てきされた水野は「大きな大会に参加できる実感はないが、精いっぱい頑張る。相手は強いがリングでは勝ちか負けしかない」と堂々と話した。

　水野は、井上康生（２９）と同じ綜合警備保障の柔道部に０６年まで所属。しかし「格闘技が好きで自分もリングに立ちたかった」ため、先輩の紹介で田村潔司に入門。総合格闘技の道を進んだ。

　初の大舞台で超大物との対戦。「相手は寝技が苦手。しっかり抑え込んで関節技や絞め技を狙いたい」と冷静に話す。吉田や高田もなし得なかったミルコ超えを果たし、一気にＤＲＥＡＭのエースの座を狙いにいく。