完全復活目前!!松山英樹　東京五輪に続き2戦連続PO敗退も　9差追いついた猛チャージ63

世界選手権シリーズ　フェデックス・セントジュード招待最終日 （ 2021年8月8日    米テネシー州　TPCサウスウインド＝7233ヤード、パー70 ）

最終R、プレーオフ1ホール目でバーディーパットを外して天を仰ぐ松山（AP）
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　首位と9打差の14位から出た松山英樹（29＝LEXUS）は7バーディー、ボギーなしの63をマーク。通算16アンダーの首位に並んだが、3人によるプレーオフで敗れて2位だった。銅メダルを争った前週の東京五輪に続き、2週連続でのプレーオフ敗退となった。アブラハム・アンセル（30＝メキシコ）がプレーオフ2ホール目でバーディーを奪ってツアー初優勝。木下稜介（30＝ハートランド）は69で通算1アンダーの43位だった。

　真夏の埼玉で東京五輪の銅メダルを懸けたプレーオフで惜敗し、ちょうど1週間。松山は1万キロ以上離れたテネシー州で2週連続のプレーオフに挑んだ。1ホール目で、沈めれば勝利が決める5メートルのバーディーパットがカップに蹴られ左足を上げて悔しがる。2ホール目もパットが一筋それて、米ツアー自身4度目のプレーオフで初めて敗れた。

　「やっぱり勝ちたかったけど良いプレーをして、最後も良いパットを打てたので仕方ないかなと思います」

　9打差を追った最終ラウンドで、ボギーなしの7バーディーと猛チャージを見せた。ホールアウト時点では3位。最終組の6組前で最終ラウンドを終えていたが、「良いプレーをして風が吹けば何があるか分からない」と心の準備はしていた。ショットとパットを調整し、約1時間後に臨んだプレーオフ。しかし、米7勝目には一歩及ばなかった。

　7月上旬に新型コロナウイルスに感染し、復帰戦となった東京五輪。そして休む間もなく米国にとんぼ返りして今大会を迎えた。どちらも優勝争いに加わり、この日は23パットと手応えも得た。「パッティングは今日は良かったし、ショットはもう少し時間かかりそうだけど良くなってきている」と松山。次週もウィンダム選手権に出場し、9月初旬の今季最終戦まで6連戦をにらむ。74ホールを戦い抜き「疲れたとか言ってられない。切り替えて頑張ります」。4月のマスターズ制覇以来の今季2勝目を見据え、力強く語った。

　▽松山英樹のプレーオフ　米ツアーでは14年のメモリアル・トーナメントでケビン・ナ（米国）、16年のフェニックス・オープンでリッキー・ファウラー（米国）、17年のフェニックス・オープンでウェブ・シンプソン（米国）に勝利。ここまで3戦3勝だったが、今大会で初めて敗れた。7月29日～8月1日に開催された東京五輪では、通算15アンダーで並んだ7人による銅メダルを懸けたプレーオフの1ホール目で敗退。

　▼43位・木下稜介　4日間をアンダーで回れたのは少し自信にしてもいいかなと思うが、レベルの高さを改めて痛感した。早く海外に出てレベルアップしたい。（55位から69で回り最終日に順位を上げて）