視覚障がい者柔道男子66キロ級　瀬戸勇次郎、王者藤本超えへ「一つずつ」

8・25開幕　東京パラリンピック

試合を行う瀬戸（上）と藤本（下）
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　視覚障がい者柔道男子66キロ級に、新たな風が吹いている。先天性の色覚異常がある瀬戸勇次郎（19＝福岡教大）は、96年アトランタ大会から3連覇の藤本聰（44＝徳島視覚支援学校職）が君臨してきた階級で、真っ向勝負を挑んでいる。転向直後はかなわなかったが、現在対藤本4連勝中。僅差ながら代表争いも瀬戸がリードしている。「初対戦では格の違いを見せつけられたが、今は東京パラを争うライバルです」と胸を張った。

　高校3年の夏まで健常者の大会に出場したが、目立った実績はない。しかし、関係者から誘われて17年にパラに転向してから全日本2連覇など、勢いは止まらない。今年から日本代表として国際大会に参戦する若武者は「（東京パラには）出たいが意識しすぎず、一つずつやっていきたい」と淡々と語った。