【八村と一問一答】「最高の出だしになった」　最年少も「チームを引っ張りたい」

＜日本・ニュージーランド＞第1Q、開始から得点を重ねる八村（右）＝撮影・小海途　良幹
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　バスケットボール男子日本代表（FIBAランク48位）は12日、ニュージーランド（同38位）と親善試合を行い、99―89で勝利した。W杯中国大会（8月31日開幕）に向けた重要な強化試合で、NBAウィザーズと契約後の凱旋試合となった八村塁（21）が35得点と躍動。昨年9月17日のイラン戦以来となる代表通算7試合目の出場で、自身最多得点を記録した。14日には再びニュージランドと対戦する。試合後に公式会見に臨んだ八村との一問一答は以下の通り。

　――試合を振り返って。

　「久しぶりの日本での試合。観客もすごい来てくれて、日本代表として戦えるうれしさがあった。出だしから良くて、良いディフェンスもできた。オフェンスはボールを回して皆でシェアできた。今日は良いバスケットボールが出来たし、最高の出だしになったと思う」

　――NBA選手として初の日本代表の試合だったが、点数をつけると何点？

　「100点ではないが、W杯に向けた最初の試合で良い出だしだったと思う。ニュージランドは世界的にもリバウンドが強い。そういうチームに課題のリバウンドで競れたのは良かった」

　――100点に近い？

　「まあ、そうかもしれないですね」

　――日本代表での役割は？

　「チームで一番年下ですけど、他の先輩に負けないぐらい世界で戦ってきた経験があるので、チームを引っ張りたいと考えている。ディフェンスもオフェンスもインパクトを与えられるプレーを意識しています」

　――シュートタッチはどうだった？

　「フリースローがあまり入らなかった（14本中7本成功）が、気にしていない。外れる時は外れる。それで何か変える訳ではなく、今まで通りやるつもりです」