MGC切符持つ中野円花がビックリ2位「なんでベストが出たのか分からない」

陸上・関西実業団選手権 （ 2019年5月10日    陸上・関西実業団選手権 ）

女子1万メートルに優勝した安藤友香（中）、2位中野円花（左）、3位青木奈波
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　走った本人が一番驚いていた。女子1万メートルの中野円花（27＝ノーリツ）が自己ベストを4秒92更新する32分50秒18で2位に入った。レースは、優勝した安藤が7000メートル手前で1人抜け出し、第2集団を5人で形成した。そこで粘って、最終盤で前に出た。

　「なんでベストが出たのか分からない」

　きょとんとした顔で試合を振り返った。ウオーミングアップでは体の動きが悪く、先輩の小崎まり（33＝ノーリツ）から、愛のある“イジり”を受けた。

　「きょう、ヒドイでって。スタート前に（がっくりして）チーンってなりました」

　このレースに至るまで試行錯誤の連続。考え過ぎるタイプで、「走り方がつかめなくて、うまく走れなかった」と迷路に入り込んだ。

　突破口が見いだせないまま、スタートの時刻は迫っていた。新しく就任した里内正幸監督（42）のワンポイントアドバイスで、吹っ切れた。

　「どん底だから上がるしかないと言われて。開き直れたというか、とりあえず頑張ろうと思えた」

　9月15日の東京五輪代表選考レース「マラソン・グランド・チャンピオンシップ」の出場権を持つ。安藤と2人で、「MGCワンツー」を飾り、地力の高さを証明した。

　5月半ばから2週間、米国アルバカーキで「初めて」という高地合宿を行う。今回の自己ベストで弾みを付け、長距離合宿のメッカに向かう。