宇野、紀平に続き逆転Ｖ　“シルバーコレクター”と呼ばれた男が見せた勝利への執念

フィギュアスケート　四大陸選手権第３日 （ 2019年2月9日    米カリフォルニア州アナハイム ）

金メダルを胸に日の丸を背負う宇野（撮影・長久保　豊）
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　男子フリーで宇野昌磨（２１＝トヨタ自動車）がルール改正後の世界最高得点１９７・３６点をマークし、合計２８９・１２点でショートプログラム（ＳＰ）４位から逆転優勝した。３本の４回転ジャンプに成功。８・４２点差をひっくり返した。シニアの主要国際大会で初Ｖ。シルバーコレクターと呼ばれた男が、３月の世界選手権（２０日開幕、さいたまスーパーアリーナ）での優勝を熱望した。

　宇野がついに表彰台の真ん中に立った。結果より内容にこだわり、優勝に無関心を装ってきたニヒルなスケーターが素直に喜んだ。

　「結果にこだわらずに試合に挑もうと言い続けてきましたけど、やはり優勝できたことは凄くうれしい」

　２種類、計３本の４回転ジャンプを成功。いずれもＧＯＥ（出来栄え評価）で２点以上の加点を引き出した。演技を終えると氷上に倒れ込み５秒ほど動かなかった。「うれしいというより、やり切った気持ち」。度重なる右足首捻挫の影響で演技構成を下げながら、新ルールでフリー世界最高得点となる１９７・３６点をマーク。羽生の今季自己ベストを超えた。

　１５年にジュニアの世界選手権を制しながら、シニアでは、主要国際大会で勝てなかった。平昌五輪の銀、世界選手権では２度の銀。ＧＰファイナルも含めれば大舞台では６大会連続で２位だった“シルバーコレクター”を、やっと返上した。

　かたくなな心をほぐしたのは、１７年５月から担当する出水慎一トレーナー（４０）だった。ＳＰで４位と低迷した７日の夜、同氏に「昌磨のスタイルで世界選手権で１位になってほしい」と告げられ、気づいた。「１位を獲ることが、みんなのためになるんだなって。１位にこだわりたいと思った」

　逆転Ｖは勝利への執着心があったからこそ。平昌五輪を前にしても金メダルには無関心を装った男が、この日は「世界選手権で優勝したい」と何度も口にした。勝つ喜びを知った宇野が、羽生との頂上決戦に挑む。