ラグビー日本代表　プロップ三上「走力に自信」　オールブラックス戦で２年３カ月ぶり代表戦復帰へ

ラインアウトの練習を行うラグビー日本代表の三上正貴（右奥）。中央はツイ・ヘンドリック、手前はヴァル・アサエリ愛、左奥は庭井祐輔
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　ラグビー日本代表は３１日、「リポビタンＤチャレンジカップ２０１８」ニュージーランド戦（１１月３日、東京・味の素スタジアム）に向けて、東京都府中市内で練習を行った。出場すれば１６年６月２５日にスコットランド戦以来、約２年３カ月ぶりのキャップ獲得となるプロップ三上正貴（３０＝東芝）は「オールブラックス戦というよりもテストマッチが久しぶりなので、気持ちは高まっている」と気持ちを高ぶらせた。

　１３年４月２０日のフィリピン戦で初キャップを獲得した三上は、以後日本代表に定着。１５年Ｗ杯の南アフリカ戦でも１番で先発するなど、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ時代のＦＷ最前列で活躍した。翌１６年春のテストマッチにも出場したが、同年１１月のジョージア戦で、負傷のために試合当日にメンバーを外れた。その後はコンディション不良やパフォーマンス不足でジャージーを手にできず、雌伏の時間を過ごした。

　Ｗ杯開幕まで１年を切った中での代表復帰に向けて、今季のトップリーグでは「結果を出さないといけないということで、タックル回数、ボールキャリー回数（を増やして）、寝ている時間を少なくした」という。その結果、代表の左プロップに求められる指標をクリア。「呼ばれた理由はタックル回数が凄く多いから、ということだった」と努力を重ねて代表復帰を果たした。

　１３年１１月２日のニュージーランド戦（●６―５４）にも出場した現在の代表選手は、三上も含めて６人だけ。「テストマッチではセットプレーが大事。その部分で頑張りたい」と話す一方、「前回対戦した時よりも今回の僕たちの方が走力が付いている自信があるので、その部分でも対抗したい」と話す。大金星、そして再び代表に定着するため、一心不乱に体を張る。