木下　昨年準優勝リュー下し８強、初シード前進　目頭熱く歓喜

男子ゴルフツアー　ＩＳＰＳハンダ・マッチプレー選手権第４日 （ 2018年9月6日    埼玉県　鳩山ＣＣ＝７１１５ヤード、パー７２ ）

ＩＳＰＳハンダマッチプレー選手権４回戦　１１番、ティーショットを放つ木下（撮影・沢田　明徳）
Photo By スポニチ

　４回戦８試合などが行われ、プロ１２年目の木下裕太（３２＝フリー）が昨年準優勝のＨ・Ｗ・リュー（３６＝韓国）を６＆５で撃破し、準々決勝に進出した。高額賞金の今大会、８強入りで７５０万円の獲得が決まり、今季の獲得賞金は１４００万円を突破。初の賞金シード獲得に前進し、目頭を熱くさせる場面もあった。

　昨年準優勝のリューに圧勝した木下は「シード権に近づきましたね」と質問されると言葉に詰まった。涙をこらえ、唇をかみしめ次の言葉が出ず、やっと「勝てばシード権、頭にありました」とつぶやいた。

　千葉県出身の３２歳。関東ジュニア優勝の経験はあるが、０７年のプロ入り以来優勝なし。シード権も一度もなく、賞金０円の年もあった。「賞金を稼ぎたい、シードが欲しい」との思いが空回りしていた。今季は「気持ちで逃げてはダメ」と言い聞かせ、ツアー選手権では３日目５位、ＫＢＣオーガスタでは７位に入った。

　賞金ランクは現在、約６６０万円で６３位、準々決勝進出で７５０万円を確保。１４００万円を超え６５位までのシード権に大きく近づいた。次は１つ年上で「小学生の時から勝てそうもなかった」という池田に挑戦だ。