奈良　シード選手追いつめるも初戦敗退に涙「そこが実力差」

テニス　全米オープン第１日 （ 2018年8月27日 ）

　世界ランキング９９位の奈良くるみ（安藤証券）は、第１５シードのエリーズ・メルテンス（ベルギー）に２―６、７―６、５―７で惜しくも敗れた。

　「リードしたときにもう１回ギアを上げられればよかった。そこが実力差だと思う」。第２セットは４―０とリードしてから４―４に追いつかれてピンチを招いた。相手サーブの第１２ゲームでは０―４０から３本のマッチポイント。「そこからは勝ちたい気持ちよりも捨て身だった」とこれをしのいでタイブレークで競り勝った。最終セットは０―２から４ゲーム連取で逆転したが、そこから再逆転を許した。

　手堅いストロークが持ち味の奈良にしては珍しくこの日は凡ミスが５５本。現在指向している「テンポを上げて打っていくテニス」には手応えもあったが、この日の勝利にはつながらなかった。苦しい戦いの続く今季は４大大会全てで初戦敗退。「悲しいというか悔しい、苦しい４大大会だった」と振り返り、「（今日は）コーチから見てもいいところがあったと言われた。ここで落胆せずに次に向かいたい」と涙を浮かべて語った。