東洋大、壮行会で青学大に対抗心「○○大作戦」を硬派で討つ

箱根駅伝１月２日号砲

＜東洋大・箱根駅伝壮行会＞ガッツポーズで記念撮影する東洋大のメンバーたち。（前列左から）山口マネジャー、大沢、中村、山本、小笹駅伝主将、小早川、西山、浅井、中谷マネジャー、（後列同）谷川コーチ、野口、定方、今西、相沢、渡辺、中村、田中、酒井監督（撮影・木村　揚輔）
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　第９４回箱根駅伝（来年１月２、３日）で４年ぶり５度目の覇権を狙う東洋大が１１日、都内の白山キャンパスで壮行会に臨み、西山和弥（１年）が３連覇中の青学大に対抗心を燃やした。

　９月の全日本インカレ１万メートルでリオ五輪３０００メートル障害代表の塩尻和也（順大）らを抑えて３位に入った実力者だが、進路の決め手となったのが１５年の全日本大学駅伝。青学大有利の下馬評の中、「どの区間でも前に出ようという、攻めの走りが格好いいなと思った」と鉄紺軍団の姿勢に胸を打たれた。青学大の原晋監督が毎年掲げる“○○大作戦”も「バラエティー風味にしてますが長距離の本質は泥くさくやること」ときっぱり。軟派な風潮を硬派な走りで吹き飛ばすつもりだ。

　入学後は肉体強化に着手。ふくらはぎに負担のかかっていたフォームを改造してケガが減り、２０キロ台の距離に耐えられる体をつくってきた。あとは本番で結果を出すだけ。「何区でもいい。区間賞を獲りたい」と宣言した。