藍もどかし４１位終戦「届きそうで届かない試合だった」

米女子ゴルフツアー　全米女子オープン最終日 （ 2017年7月16日    米ニュージャージー州ベッドミンスター　トランプ・ナショナルＧＣ＝６７３２ヤード、パー７２ ）

最後の全米女子オープンを終え、父・優さん（右）とハグする宮里藍
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　最終ラウンドが行われ、３６位から出た宮里藍（３２＝サントリー）は、２バーディー、４ボギーの７４で回り、通算４オーバーの４１位に終わった。

　追い求めた頂点には届かなかった。子供の頃から優勝を夢見てきた全米女子オープン最後の挑戦。上位争いができなかった宮里は「手が届きそうで届かない試合だった」と軌跡を振り返った。

　最終ラウンドは２バーディー、４ボギーの７４。この日もグリーン上で苦しんだ。大きな声援を浴びた最終１８番パー５。感傷を振り払い、プレーだけに集中したが、３パットのボギーで最後を飾れなかった。４ボギーは全て３パット。「すがすがしい気持ちと、グリーンで戦えなかった悔しさもある」と複雑な思いが入り交じった。

　娘の奮闘を見守った父・優さん（７１）は「最後にどういうドラマがあるかと思ったけど、届かなかった。それでも小さい体でよく戦ってきた」とねぎらった。初挑戦の０５年は予選落ち。０９、１１年の６位が自己最高だった。父は「戦いの　矛を納めし　我が娘　碇（いかり）を下ろす　ふるさとの海（ベイ）」と一首読むと、戦いを終えた娘を笑顔で迎えた。

　「やっぱり魅力のある試合。年々レベルが上がってきている中で最後の年に４日間戦えたのは良かった」

　残すメジャーは２戦となった。全英リコー女子オープン（８月３日開幕、スコットランド・キングスバーンズＧＬ）の前哨戦となる２７日開幕のスコットランド・オープン（同ダンドナルドＬ）に出場を予定している。「課題はとにかくパッティング。全英は（グリーンが）違うので、気持ちを新たにやれると思う」。夢への挑戦はまだ終わらない。