森泉コーチ　内村の練習に対する姿勢「他の選手とは次元が違う」

鉄棒で完璧な着地を決めてガッツポーズする内村

リオデジャネイロ五輪体操・男子個人総合決勝

（8月10日 リオ五輪アリーナ）
　内村が体操界の頂点に君臨し続けるには、秘密がある。所属のコナミスポーツでも指導する森泉貴博コーチ（４５）は練習に対する姿勢が、他の選手とは次元が違うと指摘する。「いつも世界選手権や五輪のイメージを頭で描きながらトレーニングしている。田中も山室も加藤もそういうことをやろうとはしているけど、追いついていないのは事実」と明かした。

　今井聖晃トレーナー（４８）は、数々のキング伝説の目撃者だ。昨年の世界選手権予選の床運動では頭から突っ込みながら、最小限のダメージにとどめた。「普通は首がどちらかにねじれて、深刻なケガにつながる。頭で考えているわけじゃなくて、本能での危機回避能力が凄い」。１１年世界選手権前には練習中に右足小指を骨折。「この時も普通ならもっとひどい骨折になっていた。常識にかからないのが当たり前になってる」と笑った。

　コナミスポーツでともに汗を流し、１４年に引退した小林研也さん（３２）は常人離れした筋肉の使い方を称賛する。肩を痛めていた内村は、平然と「痛いんで前の筋肉を使わずに後ろの方を使いました」と話したという。「普通は１シーズンくらいかけて別の筋肉が反応できるようになるんですが」と言う小林さんは、３１歳まで現役を続けたこともあり、内村から加齢と闘う助言を求められたことも。「２５歳で一回（ガクっと）くるよ、と伝えました」。

　先輩の声に耳を傾け、よりケアに力を入れるようになったキングは、３１歳で迎える東京五輪を見据えている。