日本女子、ドイツにストレートで雪辱！準決勝進出、メダル確定

女子準々決勝、ドイツ戦の第１試合で勝利し大喜びの伊藤美誠

　卓球の世界選手権団体戦第５日は３日、マレーシア・クアラルンプールで行われ、１次リーグＢ組を１位通過した世界ランキング２位の日本女子は、準々決勝で同７位のドイツと対戦した。グループリーグ最終戦で苦杯を喫した相手との再戦で３―０とリベンジ。準決勝進出を決め、３位以上が確定した。

　前夜の１次リーグ最終戦で、接戦の末２―３で敗れた悔しさを晴らす機会はすぐにやってきた。１回戦シードの日本女子は準々決勝から登場。Ｂ組２位で決勝トーナメントに進んだドイツは、１回戦で韓国（Ｄ組２位）をストレートで下し勝ち上がってきた。

　勢いに乗るドイツを“止めた”のは１番手・伊藤美誠（１５＝スターツ）だった。ウインターを相手に第１ゲームの立ち上がりで７連続ポイントを奪うなど、相手を圧倒して１１―３で先取。第２ゲームも１１―７で連取した。第３ゲームは失い、第４ゲームも８―１０とゲームポイントを握られる嫌な展開となったが、ここから４連続ポイントを奪い、逆転で勝利をつかみ取った。

　１５歳の頑張りにチームメートも応えた。２番手で前夜は敗れた“宿敵”ソルヤと対戦した石川佳純（２３＝全農）は第１ゲームを１１―７、第２ゲームも１１―９で連取。第３ゲームは奪われたが、第４ゲームを１１―７で奪って勝利。力強く何度もガッツポーズし、喜びを爆発させた。

　３番手は福原愛（２７＝ＡＮＡ）。前夜は屈辱的な２敗を喫し、敗戦の責任を背負って涙を流した。「気持ちを切り替えて」臨んだ一戦。気迫あふれるプレーでシルバーアイゼンを３―１で撃破。見事に雪辱を果たし、チームを準決勝へと導いた。