福士欠場で女子は無風　今度は男子を考える

公務員ランナーの川内

　女子マラソンの福士加代子が名古屋ウィメンズを欠場する。前回のコラムで書いたように、予想通りだ。これで女子マラソンのリオデジャネイロ五輪代表は世界選手権７位で内定済みの伊藤舞、大阪国際で日本陸連の設定記録（２時間２２分３０分）を破る２時間２２分１７秒で圧勝した福士、名古屋の日本人１位で決まりだろう。

　女子選考はほぼ無風になったが、男子はどうか。最後の選考会・びわ湖毎日マラソンには、公務員ランナーの川内優輝がエントリーしている。男子は世界選手権での内定者はなく、国内３大会の日本人上位３人から総合的に選考される。昨年１２月の福岡国際は佐々木悟（旭化成）が２時間８分５６秒で日本人１位。川内は２時間１２分４８秒で日本人４位だった。

　日本陸連の選考基準では国内選考会に複数出場する選手は、最初の選考会だけが評価される。例外は、２度目（あるいは３度目）の出場で設定記録（２時間６分３０秒）を突破した場合のみ。川内は現時点では選考対象外で、びわ湖毎日で２時間６分３０秒を破った時だけ五輪出場への道が開ける。自己ベストは２時間８分１４秒で、設定記録突破はあまりにも非現実的だ。

　川内にとってのびわ湖毎日のテーマは、福岡国際のリベンジを果たし、１７年ロンドン世界選手権への足がかりをつかむこと。五輪代表は既にほぼ諦めている。では、なぜ川内の存在がクローズアップされるのか。それは、有力選手が集った東京が、想定外の結果だったから。日本人トップの高宮祐樹（ヤクルト）で２時間１０分５７秒。このタイムでの代表入りは、はっきり言って、ない。

　びわ湖毎日で日本人２人が２時間８分台でゴールすれば、佐々木とこの２人でスンナリ決まるだろう。だが、川内が日本人トップだったら？２時間６分３０秒を切れば文句なしだが、設定記録に届かなくても佐々木よりも早いタイムでゴールすると、国内選考会で最も早かった選手が落選する。日本陸連は２時間６分３０秒を切らない限り、川内を選ばない。これは断言できる。そういうルールだから。

　ただ、福士の騒動でも痛切に感じたが、ルールは世間にしっかりと浸透していない。川内がトップの場合、「なぜ川内を選ばないんだ！一番、早いんだぞ！」という声が上がるに違いない。それでも、日本陸連はまったく気にしない。これも断言できる。良くも悪くも“ブレない”組織。それが日本陸連だから。

　もちろん、複数の実業団ランナーが意地を見せれば、男子も無風で終わる。だが、川内が激走すれば、選考基準通りとはいえ、日本陸連がやり玉に挙がるのは必至。最後に、川内の弟・鴻輝君の言葉を紹介しよう。「こういう時の兄貴って、強い気がするんですよね。今回は挑戦者なので、得意の反骨精神が発揮されると思います」――。僕も、まったく同意見だ。（杉本　亮輔）
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