日本女子団体総合５位、五輪メダル見えた　３位との差縮まる

世界体操選手権女子団体総合決勝の床運動でＨ難度の「チュソビチナ」を決める宮川の連続合成写真

体操世界選手権第５日

（10月27日 英国・グラスゴー）
　夢舞台のメダルが見えた。女子団体総合決勝で日本は、合計１６９・８８７点で５年ぶりに５位に入った。１４年大会は銅メダルの国と６・０４０点差だったが、今大会は２・４９３点差と着実に前進。１８１・３３８点をマークした米国が３連覇を達成した。来年１月にはその米国や強豪国のロシアで、強化選手が合宿に参加する計画があり、Ｄスコア（演技価値点）を上げて１６年リオデジャネイロ五輪でメダルを狙う。

　充実の笑みが確かな手応えを物語っていた。故障者続出で大会前は決勝進出も危ぶまれていた日本が、５年ぶりに５位と健闘。銅メダルを獲得した英国まで２・４９３点差で、１６歳の初代表・宮川は「メダルを狙える位置には来たかな、と思う。勝負は来年のリオデジャネイロ五輪なんで、チームでメダルを狙っていきたい」とためらいなく「メダル」と口にした。

　日本の弱点だった種目で、宮川が爆発力を見せた。種目別２位で決勝に進んだ得意の床運動で１４・６３３点、跳馬でも１５・１６６点の高得点をマーク。「チームに貢献できる種目。必要と思ってもらえているのは、凄く感じる」。２種目とも最後の３番手を任され、「しっかりやらないといけない責任があった」と振り返った。

　笹田との主将２人態勢で日本をまとめたのが１２年ロンドン五輪を経験している寺本だ。予選は跳馬の着地で乱れて４種目合計５５・５３２点だったが、跳馬の難度を落とした決勝はミスなくまとめて５６・６９１点。「しっかり自分の演技をして背中で引っ張れたと思う」。笹田は決勝で出番がなかったが、２人は練習からけん引した。調子が悪く落ち込む年下選手に「一緒にやろう」と声を掛けるなど好ムードをつくった。

　６位だった予選よりも順位を上げる目標は達成。入賞レベルからメダル争いにステップアップするために、課題も明確になった。平均台と段違い平行棒でＤスコアを上げることが急務。来年１月には強化選手を米国やロシアに送り込み、現地で合宿に参加させる計画もある。より難度の高い技を安定して披露した時、６４年東京以来となる五輪のメダルが実現する。

　▼団体総合の試合形式　予選は６人中５人が演技し、上位４人の得点を合計する。決勝には予選の得点を持ち越さず、６人中３人が演技して全ての得点を合計するため、ミスが許されない。