錦織“因縁”チリッチに逆転勝ちで４強　大会連覇へあと２勝

準々決勝でチリッチに逆転勝ちした錦織（ＡＰ）

　男子テニスの楽天ジャパン・オープン第５日は９日、東京・有明テニスの森公園で行われ、連覇を狙う世界ランキング６位で第２シードの錦織圭（２５＝日清食品）はシングルス準々決勝で世界１４位で第６シードのマリン・チリッチ（２７＝クロアチア）に３―６、７―５、６―３で逆転勝ちし、ベスト４進出を決めた。

　両者は１０度目の対戦で、対戦成績は６勝３敗と錦織が上回っているが、昨年９月の全米オープン決勝では３―６、３―６、３―６で完敗。４大大会初制覇をあと一歩のところで逃した“因縁”がある。

　第１セット、錦織は第３ゲームで鮮やかなリターンエースを決めるなど３度のブレークポイントを握りながらもチリッチのサービスエースでしのがれると、第６ゲームではリターンミスが出て先にブレークを許す苦しい展開。１メートル９８の長身から７本のサービスエースを決めたチリッチに対し、錦織はファーストサーブの確率４５％と苦戦し、このセットを３―６で落とした。

　錦織は第２セットは徐々にサーブの調子を取り戻したが、チリッチも確実にポイントを重ねてブレークを許さず、双方がサービスキープする互角の展開。６―５で迎えた第１２ゲーム、錦織は相手のミスでセットポイントを握ると、最後もチリッチのストロークがネットにかかって錦織がこの試合初のブレークに成功。７―５で第２セットを取り返した。

　第３セット、錦織はメディカルタイムアウトを取って右肩付近のマッサージを受けた後の第４ゲームで、チリッチのミスを誘ってブレークに成功。サーブを修正して主導権を握ると、サービスゲームを確実にキープして６―３で押し切り、逆転勝ちを収めた。