比菜　悲願の日本一！１１番イーグルで乗った逆転「絶対獲りたかった」

高校日本一の優勝カップを手にする新垣

スポニチ主催文部科学大臣杯争奪平成２７年度全国高校ゴルフ選手権大会第５９回個人の部最終日

（8月8日 山口県山口市　宇部７２カントリークラブ／高校男子＝万年池東コース、６９５８ヤード、パー７２、同女子＝万年池西コース、６４１９ヤード、パー７２）
　高校女子の新垣比菜（沖縄・興南２年）が悲願のタイトルを手にした。１イーグル、５バーディー、１ボギーの６６を出し、通算９アンダーで３打差を逆転。初の高校日本一を成し遂げた。高校男子は関将太（茨城・水城３年）が６８をマークし、通算８アンダーで初優勝。中学男子は田中裕真（奈良・平城３年）が７１で通算４アンダー、同女子は古江彩佳（兵庫・長田３年）が６９で回り通算４アンダーで逆転優勝した。

　ホールアウトした新垣に、祝福のウオーターシャワーが待っていた。女子ツアー史上初の３週連続トップ１０入りを果たした実力者も、日本一のタイトルとはこれまで無縁。悲願を成し遂げ「良かった。絶対獲りたかったので」と声を震わせた。

　首位と３打のビハインドを軽く乗り越えた。前半に２つスコアを伸ばすと、１１番パー５ではチップインイーグル。「イーグルは最高！」と喜んだのは一瞬で、「一つ一つ丁寧に伸ばしていこう」と自らに言い聞かせた。浮かれることなく、１３、１５番でもバーディー。これまでなら力んでしまう最終１８番も、１Ｗを「力を抜いて振れた」と同組の３人より２０ヤード以上、前へ飛ばした。昨年より１０ヤード以上アップした１Ｗの平均飛距離２６０ヤードを生かし、４つあるパー５で全てスコアを伸ばした。終わってみれば２位に３打差の圧勝だった。

　ボギーも１つだけと上々の内容も、高みを見る１６歳は少々不満顔だ。「（ベストスコアの）６６の壁が破れなくて…。本当は２桁アンダーが目標だった」と目標だった６５には１打及ばなかったことを唯一、悔やんだ。

　女子ツアーを含め、２６日間で６大会に出場した遠征はこれで終了。沖縄へ帰郷したら「友達と海に行きます」とつかの間の夏休みを楽しむ。英気を養って、次に挑むのは同学年の勝みなみが一足先に成し遂げたアマチュアでのツアー優勝。高校日本一のビッグタイトルを引っさげ、再び羽ばたく。