葛西ジャンプ週間Ｖ頂く「やっつける」16年前の雪辱で新伝説

欧州に向け、成田空港を出発する葛西紀明

　レジェンドが１６年前の忘れ物を取りにいく。ノルディックスキー・ジャンプ男子の葛西紀明（４２＝土屋ホーム）が２５日、Ｗ杯を兼ねて行われるジャンプ週間に向けて成田空港から出発。「１戦目に勝てば火がつくと思う。総合優勝も獲りたい」とジャンプ週間制覇のためのロケットスタートを誓った。

　２８日のオーベルストドルフ大会（ドイツ）から始まるジャンプ週間は、年末年始４大会の合計点で王者を決める伝統のサーキット。Ｗ杯に組み込まれてはいるが、ジャンプ週間王者の称号にはそれだけで独特の重みがある。日本人では９７～９８年シーズンに船木和喜が初めて王者に輝いた。

　葛西は９８～９９年シーズンに最終戦のビショフスホーフェン大会でアホネン（フィンランド）に逆転を許し、総合２位に終わった苦い思い出がある。ビショフスホーフェンのジャンプ台は助走路がなだらかでタイミングが取りづらく「世界で一番難しい」と警戒。一方で豊富な経験から攻略法も見つけ出している。「今は早く飛びたい、やっつけてやりたい」と４戦目が待ち切れない様子だった。