城西大・村山　双子兄は駒大エース、雪辱へ闘志「万全で臨める」

駒大のエースで兄の謙太に勝利宣言を行った城西大駅伝部主将の村山紘太

　第９１回箱根駅伝（来年１月２、３日）に１２年連続１２回目の出場となる城西大が１１日、埼玉県坂戸市のグラウンドで練習を公開した。主将の村山紘太（４年）の双子の兄は、駒大エースの謙太（４年）。兄には過去あらゆるレースで後塵（こうじん）を拝してきたが、１区で争った１１月の全日本大学駅伝は同タイムの２位に最接近。雪辱に燃える弟が、大学ラストランで学生最速ランナーの兄を打ち負かす。

　兄の背中は、もう手の届くところにある。花の２区で兄・謙太との直接対決が濃厚な村山は「万全で臨める。今まではまともな走りができなかったので、最後は自分の名前を残せる走りをしたい」と堂々と宣言した。

　１年で１区５位と健闘したが、２年は２区１５位、３年も２区１８位と不発。貧血や座骨神経痛など故障の影響もあり、最終学年の今季は故障しない体づくりに注力した。体幹を鍛え、貧血には鉄分を含むサプリメントを取り入れて対処。「体の状態が安定したことで、結果も安定してきた」と大きな手応えを得ている。

　世間では「村山兄弟」と称されるが、強豪・駒大のエースで２月の丸亀国際ハーフマラソンで１時間０分５０秒の日本歴代３位を記録した兄にはほとんど「勝ったことがない」。ただ一度、競り合いを制した１２年５月の日本ジュニア選手権の５０００メートルは兄に「残り１００メートルで譲ってもらった」と振り返り「勝った」という感覚はないという。偉大な兄がいるからこそ負けじと努力を重ねた。

　それでもここ一年は全日本インカレで１５００メートルに出場するなどのスピード練習を取り入れ、力を付けた。全日本大学駅伝は１区で直接対決。同時に中継所に入ったが、公式記録ではタスキを先に渡した兄が区間賞となった。ただ、櫛部監督は「体がリレーゾーンに先に入った方が本来区間賞。ビデオを見ると村山の方が先だった」と話す。レース５日前に発熱するなど体調も万全ではなかった中での「同着」。村山も「今は同じどころか、超えているんじゃないかと思う」。大学最後の“兄弟ゲンカ”でそれを証明してみせる。

　▽全日本大学駅伝での村山兄弟の直接対決　１区（１４．６キロ）で対決。大東大の市田孝（４年）と３人で先頭集団を引っ張る形となったが中継所前は村山兄弟のスパート対決に。最後まで並走してリレーゾーンに飛び込んだが、２区走者とクロスする形となり、先に手を伸ばしてタスキリレーをした兄・謙太が区間賞を獲得。村山は同タイムながら区間２位扱いに。

　◆村山　紘太（むらやま・こうた）１９９３年（平５）２月２３日、仙台市生まれの２１歳。明成高から１１年４月に城西大入学。昨年の箱根予選会で日本人１位。今年は全日本選手権の５０００メートルで２位、９月の仁川アジア大会では同種目で日本人トップの５位入賞。今年の箱根予選会でも日本人１位だった。１万メートルの自己記録は２８分４２秒０９。１メートル７４、５３キロ。