松山、６差後退も７位キープ　逆転米２勝へ「チャンスある」

第３ラウンド、７番でティーショットを放つ松山英樹（ＡＰ）

ＵＳＰＧＡツアー　フライズコム・オープン第３日

（10月11日 米カリフォルニア州ナパ　シルベラードリゾート＝７２０３ヤード、パー７２）
　松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は６バーディー、３ボギーの６９で回り、通算１０アンダー、２０６で、首位と６打差に開いたものの７位をキープした。４７位から出た石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は１イーグル、４バーディー、１ボギーの６７で１７位に浮上した。ベ・サンムン（２８＝韓国）が６５をマークし、通算１６アンダーで首位に立った。

　どうにか逆転が狙える位置に食らいついた。松山は「パーで抑えなければいけないところをボギーにしてしまったり、ちょっともったいなかったと思う」と不完全燃焼のラウンドながらも、順位はキープした。

　前日までほぼ完璧だったティーショットはやや乱れたが、「その分、アイアンはさえていた」と出だしの１番は左ラフからの第２打を５メートルにつけてバーディー発進。一時は通算１２アンダーで首位に並んだ。しかし、１７番パー４で突然ブレーキがかかった。

　この日、１７番はティーが前に出され、３００ヤード弱と短く設定されていた。「１Ｗで普通に打てば届く距離」と１オンを狙ったが、「ティーショットがずっと良くなかったのでミスが出てしまった」と左の林に曲げてしまった。木の下をくぐらせた第２打はグリーンを越え、次も寄せ切れずにボギー。１８番も第１打を右のバンカーに打ち込み、手痛い連続ボギーで後退した。

　悔しい上がりに「最後の２ホールはとんでもないショットが出たのでさすがにイライラは出た」と苦笑したが、「それでも、昨シーズンの終わりのように（頭に）血が上ることなくできた」と精神面での成長を実感している。

　首位とは６打差。猛チャージが不可欠となったが、諦めていない。「上位も思ったほど伸びていなかったし、耐えられると思う」と状況を冷静に分析。２位とは２打差とあって、首位が伸び悩めば一気に混戦となる可能性もある。「１５番くらいまで５アンダーくらいで回れば、残り３ホールでチャンスがあると思う」と大逆転での米ツアー２勝目へ、青写真を描いていた。