逸ノ城　堂々の４強！初対決の和製ホープ遠藤を相手にせず

逸ノ城（右）は初対決の遠藤を寄り切りで下す

全日本力士選手権

（10月6日 両国国技館）
　大相撲の第７３回全日本力士選士権が６日、両国国技館でトーナメント形式で行われ、秋場所で新入幕ながら１３勝を挙げた逸ノ城（２１＝湊部屋）が４強入りを果たした。１回戦ではライバル視していた幕内・遠藤を寄り切って完勝。準決勝で貴ノ岩に敗れたが、日本最古の大相撲トーナメントでも“怪物”が存在感を示した。決勝は鶴竜が貴ノ岩を下手出し投げで退け、初優勝を飾った。

　モンゴルの怪物と和製ホープによる初対戦は、前者に軍配が上がった。注目の１回戦。逸ノ城は遠藤に対して得意の右を差すと力強く寄り切り。大活躍した秋場所後には和製ホープについて「強いっていうイメージがあったので自分の力を試してみたい」と対決を熱望していた。だが、実際に胸を合わせて完勝した取組後に印象を問われると「特に何も」と関心なしを強調。「（遠藤は）格好いいんじゃないですか。自分は格好よくない」と以前は敗北を認めていた“見た目”についても「格好いいなんて言ってないですよ」と前言を撤回した。

　双葉山も４度制したことのある日本最古の大相撲トーナメントを見るために国技館に集まった相撲ファンからは「やっぱり逸ノ城の方が強いわ。遠藤より」という声も。本場所とは全く意味合いが違う花相撲とはいえ、結果でも存在感でも２歳年上に勝利。その後も秋場所で敗れた勢を２回戦で、元小結の千代鳳を準々決勝で破り４強に進出。準決勝は３歳年上で同じ鳥取城北高出身の貴ノ岩に敗れ「先輩は強い」と話したが「アマの時にトーナメントをやっていたので変わったことはない」と相変わらずの強心臓ぶりを発揮した。

　秋場所後はテレビ出演などで忙しい日々を過ごしたが「きのうアホみたいに寝た。夜１２時から昼の２時まで」と疲労も回復。三役昇進が濃厚の１１月の九州場所に向けて、この日から朝稽古も再開した。師匠の湊親方（元幕内・湊富士）からは自分の型をつくりやすくするため、立ち合いで先に付く手を左から右に変えるように指導もあった。「師匠から教えてもらいました。立ち合いを磨きたい」。新たな技術の習得にも余念のない怪物が九州でも大暴れの予感だ。