地上波で錦織争奪戦　ＪＯ決勝日曜１４時台トップ視聴率

ジャパンオープンで優勝し、さらに注目度が上がった錦織

　男子テニスの楽天ジャパン・オープン（ＪＯ）で今季ツアー４勝目を挙げた錦織圭（２４＝日清食品）が、６日付の最新世界ランクで６位に浮上し、自己最高位を塗り替えた。そのＪＯ決勝を緊急中継したテレビ東京の視聴率は８．６％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を記録。ＮＨＫが放送したゴルフの日本女子オープンの７．６％をしのぎ、占有率１７．３％と合わせて日曜午後２時からの番組としてはトップの数字を叩き出した。

　この数字で一斉に動き始めたのが、テレビ局の関係者だ。例年、４大大会はウィンブルドンがＮＨＫ、その他３大会は衛星放送のＷＯＷＯＷが放送権を持っている。だが、今回のＪＯ同様、衛星放送と棲み分けが可能な地上波の“緊急中継”は、条件次第で可能。ある関係者は「ウィンブルドン以外の入札が激しくなるのでは」と話した。

　本来、試合時間が決まっておらず、放送枠に柔軟性が求められるテニスは地上波が苦手とするところ。だが、５日は第２セット終了時点で放映が終わったにもかかわらず、放送終了時点の視聴率が９．９％まで上昇しており、関心の高さは裏付けられた。

　別の関係者は「時差がほとんどない（１月の）全豪が最も放送しやすい」と証言し、年明けのキラーコンテンツ争奪戦が激化すると予想。ツアー上位８人が出場できる最終戦（来月９日開幕、英ロンドン）のランキングは６位から５位に浮上し、今週の上海マスターズの成績次第では同大会への出場も確定するだけに、秋以降も過熱する可能性が高い錦織フィーバー。その裏の戦いも注目される。