自身初！優作単独首位で最終日　藍の前で初Ｖを！

８番、チップインでパーセーブした宮里優作は渾身のガッツポーズ

男子ゴルフツアー　日本シリーズＪＴカップ第３日

（12月7日 東京都稲城市　東京よみうりカントリークラブ（７０２３ヤード、パー７０）
　１打差の２位から出た宮里優作（３３＝フリー）は８バーディー、２ボギーの６４で回り、通算１４アンダーで首位に立った。アマ時代を含め単独首位で最終日を迎えるのは今回が初めて。コースレコードタイの６１をマークした山下和宏（４０＝ザ・サイプレスＧＣ）と６４で回った谷原秀人（３５＝フリー）が、通算１１アンダーで２位に並んだ。

　プロ１２年目の“未冠の大器”が悲願の初優勝へ王手をかけた。宮里は「上がりの数ホールはバタバタしたが、やりたいことが明確にできた」と満足げにうなずいた。

　好調の秘けつは「師匠」と呼ぶ妹・藍を思い起こさせる、ゆったりとしたリズムのショットだ。以前は重圧がかかる場面で力んでミスを繰り返したが、新境地を切り開いた。「体の使い方とスイングを同調させ、素振りのように、打ち急がない形に近づいている」と今季身につけた力みのないショットで面白いようにピンに絡めた。運も味方した。８番パー３。第１打は「ミスショットだった」とグリーン横バンカーに曲げた。そこから寄せるはずが、第２打はホームランで逆サイドのカラーへ。しかし、「２～３メートルのボギーパットが残ればというイメージで打った」というＰＳでの残り２０ヤードのアプローチが見事にチップイン。「ラッキーだった」と振り返った。

　兄の聖志は今季、賞金ランク７６位で８年間守ったシードから陥落。現在は来季のツアー出場権獲得を目指し、最終予選会（三重・白山ヴィレッジＧＣ）に挑戦中。３日目を終え通算５アンダーの５１位と奮闘している。お互いに連絡は取り合っていないが、関係者から報告を受けており「家族の活躍は刺激になる」という。

　アマ時代も含め最終日を最終組で回るのは実に１６度目。だが、トップで迎えるのは初めてだ。２位に３打差をつけ優位な立場にいるものの「有利に進められると思うが、差はあってないようなもの。自分らしく一生懸命にやるだけ」。最終日は兄の雄姿を見届けようと、妹の藍も応援に駆けつける予定。１１年大会も会場で藍の声援を受けたが、その時は５位だった。今度こそ妹に晴れ姿を見せる決意だ。