２０歳川村　ツアー初Ｖ！上がり３ホールで３打差大逆転

プロ初優勝を決めた川村はボランティアの人たちの温かい拍手を受けながら表彰式に向かう

男子ゴルフツアー　パナソニック・オープン最終日

（9月29日 大阪府茨木市　茨木カンツリー倶楽部＝７３２８ヤード、パー７１）
　遼、松山に続く新星誕生だ。高卒２年目の川村昌弘（マクロミル）が上がり３ホールで３打差をひっくり返す大逆転劇で、ツアー初優勝を果たした。２０歳３カ月４日での初優勝は国内ツアー史上５番目の年少記録。職人肌の多彩なショットで７バーディー、３ボギーの６７で、通算９アンダー、２７５だった。この勝利でアジアンツアーのシードも獲得。「マー君」の愛称を持つ童顔のホープが世界に打って出る。　

　あどけなさの残る顔に似つかない底力だった。「１年目でシードを獲って、２年目で優勝。予選会を受けるかどうか悩んだ高３からすれば、信じられない早さ」と川村は自分でも驚きの表情だ。だが、終盤の勝負強さとハートの強さは、確かに石川、松山に次ぐ新星の誕生を予感させた。

　首位と３打差で迎えた１７番パー３（２３０ヤード）。３Ｕを持った川村はピンしか見えてなかった。「ジュニア時代から緊張した場面は右から回した。その球には自信がある」。ドロー軌道のボールは、カップ奥３メートルへピタリ。大きく切れる下りスライスを流し込んで、バーディーを奪った。１８番も３Ｕのドローがさく裂する。残り２４１ヤードを２オンさせ、２パットのバーディー。首位で終えた。１つ後ろの組で回るＳ・Ｊ・パクにプレッシャーをかけ、パクは入ればプレーオフとなる１８番のパットを外した。ツアー史上５番目、日本人では石川、松山に次ぐ若さで優勝を手にした。

　石川のような爆発力、松山のようなダイナミックさはないが、子供の時から固めたスイングはぶれることはなく、多彩な球種を打ち分ける職人タイプ。高い弾道が特長で、硬いグリーンでより威力を発揮する。父・昌之さんの手ほどきで５歳でゴルフを始め魅力に取りつかれた。小学生の頃は熱心なあまり「子供でもプレーできるか自分でゴルフ場に問い合わせた」ほど。今季は５月に左手親指付け根痛を発症した後は予選落ちを繰り返した。治ると聞けば何でも試した。ミツバチの針を刺し、その毒で治す治療もその一つ。おっとりした物腰と裏腹にゴルフにささげる情熱は深い。

　四日市にある川村の自宅には１冊の写真集が大切にしまってある。１２歳の誕生日。両親のプレゼントは名匠・井上誠一が設計したコースを収めた写真集だった。母・那緒美さんは「テレビゲームをあげても喜ばないし。でも、世界中のコースの設計に興味があったから絶対に喜ぶと思って」と苦笑いで振り返る。その中にあったのが、この茨木ＣＣ西Ｃ。初勝利にふさわしい舞台だった。

　優勝で１５年までのアジアンツアーのシード権も手にした。目標は石川や松山と同じメジャー制覇。「全英か全米オープンで優勝したい。伝統がある大会なので」。マスターズを挙げないのが、川村らしい。このマイペースぶりが世界と戦う武器になる。

　◆川村　昌弘（かわむら・まさひろ）１９９３年（平５）６月２５日、三重県四日市市生まれの２０歳。５歳からゴルフを始め、ほぼ独学で腕を上げる。福井工大福井３年時に日本ジュニアＶ。国際舞台も数多く経験。昨年は賞金ランク３２位に入り、高卒１年目で賞金シードを獲得した。得意クラブはアイアン全般で、多彩なショットを放つ。１メートル７２、７２キロ。家族は父・昌之さん（４７）、母・那緒美さん（４７）。

　【勝者のクラブ】▼１Ｗ＝タイトリスト・９１３Ｄ２（ロフト角７・５度、シャフトの長さ４４・７５、硬さＸ）▼３Ｗ＝同９１３Ｆ▼２、３Ｕ＝同９１３Ｈｄ▼４、５Ｉ＝同７１４ＣＢフォージド▼６Ｉ～ＰＷ＝同７１４ＭＢフォージド▼ウエッジ＝同ボーケイ・スピンミルド（５３度と６０度）▼パター＝スコッティキャメロン・ニューポート２▼ボール＝タイトリスト・プロＶ１