萩野　２００自由形は５位、自己ベストマークもメダルならず

男子２００メートル自由形決勝　１分45秒94で５位となった萩野公介

世界水泳第１１日

（7月30日 スペイン・バルセロナ）
　男子２００メートル自由形で、五輪を含めた日本勢初メダルの偉業はならなかった。勢いづく１８歳の日本のエース、萩野は３位通過の準決勝後に「チャンスはあるかもしれない。精いっぱい頑張る」と話していた。残り５０メートルの時点では７番手。そこから２人をかわし自己ベストの泳ぎを見せた。だが、銅メダルとは０秒３５差。勝負は甘くなかった。

　昨年の自己記録は１分４８秒５２だった。今年４月の日本選手権で１分４６秒２８を出し、成長を証明した。昨年末から指導する平井コーチは「ストロークが大きくなり後半までエネルギーを使わないで泳げるようになった」と進歩の理由を挙げた。

　運動生理学が専門の日本水連の岩原競泳委員は強さを車に例え「エンジンがでかい」と表現。２００メートル自由形でも重要なスピードを維持して泳ぎ続ける能力が高く、裏付けるデータとなる運動後の血液中の乳酸濃度も日本競泳選手として極めて高いという。

　「フリー（自由形）の強化は絶対。世界で戦うマルチな選手になるために必要なこと」と萩野は言い切る。最も表彰台から遠いとみられた種目で、メダルは逃したが、可能性は感じさせた。次は得意とする残り４種目に切り替えて臨む。

　◆萩野　公介（はぎの・こうすけ）１９９４年（平６）８月１５日、栃木県小山市生まれの１８歳。東洋大１年。生後５カ月でベビースイミングを始め小２時のジュニアオリンピック杯（９歳以下）で５０メートル背泳ぎと２００メートル個人メドレーで全国初優勝。作新学院高１年時の１０年にパンパシフィック選手権日本代表。同３年時の１２年にロンドン五輪男子４００メートル個人メドレーで銅メダル。今年４月の日本選手権で大会史上初となる５冠を達成した。好きな食べ物はイチゴ。１メートル７７、７０キロ。