法大　７年ぶりシード権奪取９位！月間距離２００キロ増の成果

９位でゴールする法大１０区・高梨（手前）を出迎える部員たち

第８９回箱根駅伝

（1月3日 箱根・芦ノ湖～東京・大手町、復路５区間１０９・９キロ）
　“オレンジエクスプレス”は復路でも止まらなかった。法大は５位と躍進した往路の貯金を生かして総合９位。成田道彦監督も「ビックリしました」と、驚く７年ぶりのシード権奪取となった。

　山下りの６区で品田潤之（４年）がチームをスムーズに流れに乗せると、７区以降も追い上げを受けながら粘り切った。０３年世界選手権パリ大会男子１万メートル代表で、法大ＯＢの坪田智夫氏を１０年からコーチに起用。賀上弘基主将（４年）が「月間の距離が２００キロ以上は増えた」と語るように、練習は質量ともに上がった。１区で区間３位となった西池和人（２年）のようなエースも加入し、チームの意識は次第に高まってきた。

　昨年の大会が終わってからは、４年生の呼びかけで頻繁に選手ミーティングを行うようになった。それぞれに練習メニューや生活面での課題を指摘し合い、シード奪取への意識統一を図った。チーム一丸となっての活躍に、西池は「１年間目標にしてきたことが達成できてよかった。これからもチームの中心選手としてやるべきことをやっていきたい」と来年に思いをはせた。