堀江　日本人ＦＷ初「スーパーラグビー」レベルズ入り

スーパーラグビーのレベルズに入団する堀江

　ラグビーのトップリーグ・パナソニックは２１日、日本代表フッカー堀江翔太（２６）が南半球の世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」のメルボルン・レベルズ（オーストラリア）に入団すると発表した。日本人ＦＷがスーパーラグビーでプレーするのは初めて。１０月２７日にオタゴ・ハイランダーズ（ニュージーランド）の入団を発表した同じパナソニックの日本代表ＳＨ田中史朗（２７）とは来年７月１２日にホームで対決する。

　堀江は帝京大出身で日本代表キャップは１９。今夏には日本を離れてニュージーランドのオタゴ州代表で田中とともにプレーした経験も持つ。１２月１日に再開されるトップリーグの後半戦に出場した後にオーストラリアへ渡り、来年２月の開幕に備える見込み。

　堀江は「スーパーラグビーで日本人選手の可能性を証明したい」とコメントした。