美香６差１４位！日本勢で唯一予選突破

第２ラウンド、通算２アンダーの宮里美香

ＵＳＬＰＧＡツアーカナダ女子オープン第２日

（8月24日 カナダ・コキトラム　バンクーバーＧＣ＝６６８１ヤード、パー７２）
　前週に米ツアー初優勝を果たした宮里美香（２２＝ＮＴＴぷらら）が日本勢でただ一人の予選通過を決めた。４バーディー、３ボギーの７１で回り、通算２アンダーで首位と６打差の１４位となった。宮里藍（２７＝サントリー）は１バーディー、３ボギーの７４で、通算６オーバーの１００位で予選落ち。１５歳のアマチュア、リディア・コ（ニュージーランド）とチェラ・チョイ（２１＝韓国）が通算８アンダーで首位に立った。

　ラウンド後に取材を受けている最中にも「おめでとう！」と祝福の声が飛んだ。多くの人から注目を浴びる優勝翌週の試合。宮里美は首位と６打差と優勝争いも可能な位置で決勝ラウンドに進むことになった。

　「優勝した後にしっかり上位で争うことが以前からの目標だった。もう少し緊張するかと思ったけど、意外に落ち着いてできた」。まずは最低限の目標を達成して一息ついた。ただし、もちろん１００％満足とはいかない一日だった。出だしの１０番でバーディーを奪うなど、一時は４アンダーまでスコアを伸ばした。だが、終盤の７、８番で「第２打の当たりが薄かった」と立て続けにグリーンを外した。微妙な距離のパーパットも決められずに連続ボギーで後退。悔やまれる上がりとなった。

　それでもショットの好調は持続しており、上位を追いかける態勢は整いつつある。「アイアンのミスは許容範囲だし、修正は難しくない。ショットは凄くいいと思うので、最後はショートゲームが大事になる」と２週連続の優勝争いに向けて力を込めた。