寺川、バージョンアップ！“カヤック泳法”で金獲り

プールで笑顔をみせる寺川

　競泳日本代表が１５日、スペイン・テネリフェで五輪直前合宿を公開した。女子１００メートル背泳ぎの金メダル候補、寺川綾（２７＝ミズノ）は１００メートルに特化した新たなパワー泳法を披露した。カヌー・カヤック用のトレーニングで鍛えた新たな泳ぎで金メダル獲得を狙う。今合宿には北島康介（２９＝日本コカ・コーラ）以外の２６選手が参加し、２０日にロンドン入りする。

　気温４４度、練習会場の裏山では山火事が発生して煙が空を覆う中、寺川は黙々と泳ぎ込んだ。大西洋のリゾート地、テネリフェ島で１１日に始まった直前合宿。日本女子のエースは「泳ぎが固まってきた」と日焼けした顔で手応えを口にした。

　バージョンアップした泳ぎが自信になっている。４月の代表選考会以降も週３回のサーキットトレーニングで強靱（きょうじん）な体づくりに励んだ。その中の一つが、都内の国立スポーツ科学センター内にあるカヌー・カヤック用マシン（デンマーク・スプリント社製）を使用したトレーニングだった。負荷のかかっている１本のバーを両手で持ち、パドルをこぐように体をうねらせ左右の腕を交互に回転させることで上半身を鍛えた。

　指導する日本代表の平井伯昌ヘッドコーチは「泳ぎのタイミングが変わってきた。体全体を使えている。もともとプル（手のかき）が強いが、回転力が上がった」と話す。一かきの推進力が大きくなったことで、最近の練習では後半５０メートルのストローク数が６月のセッテコリ国際の３４回から３回ほど減っているという。

　今季世界ランキング５位の２００メートルはエントリーせず、より１００メートルに特化した泳ぎにつくり変えてきた。平井コーチは男子１００メートルでアテネ、北京両五輪金メダルのピアソル（米国）を例に出して「ピアソルも蛇行している。蛇行しても構わない」と助言する。小さくまとまるより、フィニッシュまで一気にかききるパワフルさを追求。寺川も「水をよくかけている感覚がある」と“カヤック泳法”に手応え十分だ。
　
　１００メートルの５９秒０８は今季世界３位。ランク１位のフランクリン（米国）とは０秒２３差。激戦が予想される。「今回は五輪の金メダルが目標。不安に思うことはない。きれいな気持ちで迎えられる」。開幕まで１０日。万全の準備でロンドン入りできそうだ。

　▽カヤック　カヤックはカヌーの一種。片側に水かき（ブレード）のついたパドルを使うカナディアンに対し、両側に水かきのついたパドルを使うものをカヤックと呼ぶ。五輪競技では静水面で、タイムを競うスプリントと、流れの上流からゲートを通過する技術とゴールまでの所要時間を競うスラロームがある。