中嶋　５７歳の誕生日にトップ１０スタート

＜ブリヂストンオープン初日＞２アンダー１０位タイと好発進の中嶋常幸

ブリヂストン・オープン第１日

（10月20日 千葉県千葉市　袖ケ浦カンツリークラブ袖ケ浦コース＝７１１９ヤード、パー７１）
　若いもんにはまだ負けん！この日に５７歳の誕生日を迎えた中嶋常幸（フリー）が２年ぶりのトップ１０スタートを切った。５バーディー、３ボギーの６９で回り、石川遼（２０＝パナソニック）らと並んでの１０位。久々の好発進から０６年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来となる５年ぶりのツアー優勝、そして尾崎将司の記録を塗り替える最年長優勝記録に挑戦する。
【第１Ｒ成績】

　黄色い半袖、そしてオレンジ色のベスト。いでたちで若さを強調した中嶋は、プレーでも若手顔負けのパワーを見せた。新しいドライバーも好調で５バーディーを奪っての６９。１０位の好発進に「（飛距離に）震えがきたよ。もったいないホールもあったけど、まあ合格としましょう」と口調も滑らかだ。

　３７歳下の石川の１組後ろでラウンド。インから出て１２、１４、１６番とスコアを伸ばし、１８番パー５では同組の藤田、チョ・ミンギュをアウトドライブ。第２打で右カラーまで運んで楽々バーディーを奪い前半はボギーなしの４バーディー。「誕生日で先に（バーディーかボギーの）どちらが来るかなと思っていた。バーディーで良かったよ」。後半３ボギーを叩いたが、８番パー３で３メートルをきっちり沈め２アンダーに戻した。

　１７日にダンロップの新ドライバー「ゼクシオセブン」の発表会に出席し「早く試合で使いたい」と、発言していた。今年からパー４に変更された右ドッグレッグの２番（４７２ヤード）では、果敢に右の林越えに挑み、残り１２０ヤードまで運びパー。実戦で“結果”を出した。

　昨年１月、スキー合宿中に青森市内の飲食店の駐車場で車と車の間に右膝付近を挟まれる事故に見舞われた。全治２カ月の重傷で５月に復帰したものの昨季は不本意なシーズンだった。しかし今季は開幕からレギュラーとシニアに掛け持ちで出場。今季レギュラーツアーは２５位が最高成績だが、５月のダイヤモンドカップ第２日の６８に次ぐ６０台で健在ぶりを示した。

　大会を制すれば自身５年ぶりの勝利。尾崎将司の５５歳７カ月を破るツアー最年長優勝となる。「初日から（優勝争いを）気にしたら、パンクしちゃうよ」とおどけながらも、律子夫人が見守る中「あすからも行けるところまで行きますよ」と表情はさわやかだった。