さすがの桑田氏も「緊張でガクガクッ」大差最下位発進

＜富士カントリー可児クラブチャレンジカップ・初日＞ホールアウトしてクラブハウスに戻る桑田真澄

男子ゴルフチャレンジトーナメント・富士カントリー可児チャレンジ第１日

（5月26日 岐阜県可児市・富士カントリー可児クラブ志野コース＝７１１７ヤード、パー７２）
　プロ野球・巨人の元投手で大リーグのパイレーツでもプレーした桑田真澄氏（４３）はバーディーなしの２１オーバー、９３を叩き、“ブービー”に８打差の最下位（１５１位）に沈んだ。後半はトラブル続きで、通算１７３勝の右腕がゴルフ界の厳しい洗礼を浴びた。

　野球なら完全にＫＯだった。桑田氏はトラブルまみれの２１オーバーで、断然の最下位となった。

　「１番で名前を紹介された後に、緊張でガクガクッときた。自分のプレーをしたかったが、長い１８ホールだった」

　アマチュアも含め、ゴルフでは初の大会参加。前半７オーバーで折り返すと、後半は歯止めが利かなかった。１４番の第１打は右に曲げ、茂みで見つけられずにティーグラウンドに戻り打ち直し。「あれからガクっといった」。このホールはダブルパーの「８」。１６番は第１打を左隣の１７番の小川に入れて「９」。「後がないところでボールが先行して、打ち取ったのがエラーになって、最後にガツーンとホームランを打たれたような感じ」と振り返った。

　「野球もゴルフもプロは厳しい世界。挑戦するのがだいご味」と５０歳でのプロゴルファー転向を目指すが、妻・真紀さんが見守る中での第一歩は散々な結果となった。それでも、今大会は全３人のアマチュアが２７日の決勝ラウンドに進出できる。「一打一打ベストを尽くしたい」と前を向いた桑田氏。果たして意地を見せられるか。