石川、４年目を好発進！マナセロとの対戦制す

第１日、ホールアウトし、対戦したマテオ・マナセロ（右）と握手する石川遼

　【ロイヤル・トロフィー第１日】１６番で石川が勝利を確定させる短いパーパットを沈め、今年初の公式ラウンドを白星で飾った。プロ４年目の１９歳は「いいスタートが切れた」と南国の青空の下でさわやかな笑みを見せた。

　欧州ツアー優勝などの最年少記録を持つ１７歳のマナセロ。石川が「メジャーで優勝争いをしたい」という新鋭との初対戦を制したのは、高校で２学年上だった薗田との連係だった。昨年の日韓対抗戦でも組み、「安心してプレーできた」と石川。薗田は「長年一緒にやってきて気が合う」と話す息の合ったプレーを披露した。

　２番（パー５）で薗田が第１打を小川に入れて１打罰となったが、石川が好リカバリーと、３メートルのパーパットに成功。引き分けでしのぎ、石川は思わずガッツポーズを繰り出した。

　追い上げられた後の１４番は、石川が９メートルのロングパットをねじ込んで、バーディーで突き放した。「あれが大きかった。相手の流れを止められた」と自画自賛した。

　第２日も石川組はマナセロ組と対戦。石川は「彼のスイングは迫力があった。あしたは苦しい試合になると思うが、頑張りたい」。最高の滑り出しに加え、刺激を得た初戦となった。（共同）