池田「波に乗れない」欲求不満イーブンパー

１番ホール、ティーショットを放つ池田

　【全英オープン第１日】池田は欲求不満のイーブンパーだった。

　１、５番でバーディーを先行させる好スタートを切ったが、１３番パー４で一気に貯金を吐き出した。第１打をリンクス特有の深いポットバンカーに入れ、脱出に失敗して４オン２パットのダブルボギー。すぐさま１４番でバーディーを奪い返したものの、１７番では第１打を左ラフに打ち込んでボギーとしてしまった。

　悔やまれるのはパッティングだ。「前半からあれだけチャンスがあって、入れられないのはダメ。あと５、６個は取れてよかった。あれだけ外せば波に乗れない」。パットが低調だったため、「イギリスらしくなかった。上位陣がスコアを伸ばすのもおかしくない」という無風の絶好のコンディションをスコアメークに生かせなかった。

　普段はあまりコースの下見を行わないが、今回は日本勢一番乗りで練習ラウンドを繰り返し「覚えすぎるぐらい覚えたよ」と準備は入念に行ってきた。初のメジャー参戦だった昨年は９６位で予選落ちも、今季はマスターズ、全米オープンともに予選突破し、世界で戦う手応えも得ている。ショットの調子はいいだけに２日目の爆発に期待だ。

　≪薗田「ガチガチ」２オーバー≫２０歳の薗田の全英初ラウンドは、バーディーなしの２オーバーに終わった。１番パー４では「ティーショットは緊張して体はガチガチだった。パットも素振りから自分の手じゃないようだった」と３パットのボギー発進。４番もボギーとし、その後は我慢のゴルフが続いた。最終１８番パー４では、第２打をピン手前２メートルのチャンスにつけながら決められず「惜しいパットが何回もあって、いつか来ると思っていたけれど…」と唇をかんだ。
　６月のミズノ・オープンよみうりクラシックでプロ５戦目にして初優勝。続くトーシン・トーナメントでも２位に入り、勢いに乗って聖地に乗り込んできたが、本来のプレーには遠かった。「ちょっと疲れたというのが率直な感想。あすは頑張りたい」と２日目の巻き返しを誓っていた。