愛子「びっくり」日本人対決制して２冠達成

表彰式で、メダルを手に笑顔の２位になった伊藤みき（左）と優勝した上村愛子

　フリースタイルスキーの世界選手権猪苗代大会最終日は８日、福島県猪苗代町のリステルスキーファンタジアで男女デュアルモーグルを行い、女子では前日のモーグルで初の世界女王に輝いた上村愛子（２９＝北野建設）が２冠を達成。バンクーバー五輪に向け“盤石”を印象づけた。決勝で上村に敗れた伊藤みき（２１＝中京大）が銀メダルを獲得し、表彰台が条件だった内定条件を満たし、２大会連続の五輪出場を決めた。また、男子では西伸幸（２３＝白馬ク）が銀メダルを獲得し、男子初の五輪内定選手となった。

　日本人同士の決勝で、上村のハートに火がついた。「みき（伊藤）と戦えてうれしかったけど、年上のお姉さんとして負けられないなとは思った」。第１エアまでは互角。しかし、中間の滑りで徐々に差を広げ、第２エアの着地でふらつきながらも、ゴール先着は譲らなかった。２０―１５。スコア上はこの日最大の苦戦も、表情には余裕があった。涙のない２冠達成に「びっくりしました」と目を細めた。
　モーグル優勝から１日。「前日があって（試合に）合わせるのは正直難しかった。でも、出るからにはいい滑りをしたかった」。予選トップ。決勝トーナメント４戦は、１度も先着を許さなかった。エアの着地で乱れても、荒れたコースでターンのバランスを崩しても「これは（２人で滑る）デュアル。どんどん滑っていかないと」と割り切った。準決勝で対戦した現Ｗ杯総合首位のカーニー（米国）はコースアウト。上村のスピードが、いかに重圧を与えるかを物語っていた。
　高野弥寸志ヘッドコーチは「（斜度のきつい）難しいコースだからコブに対して（ブレーキがかかるように）スキーを横にしたくなる。縦にするのは勇気がいる。愛子には勇気がある」と説明した。スピードが出れば体の制御は難しくなる。スキー操作のため、東京・渋谷区内のスポーツクラブで体幹を鍛える上村だからこそできる技術。自身も「普通に滑ればスピードで先行しているのが分かっている」と精神的なアドバンテージにつながっていることを強調した。
　４度目の五輪は、唯一無二の世界選手権女王として迎える。「去年はＷ杯で総合優勝して、チャンピオンらしくとか思ったけど、やっぱり私は私でいいんだと思った。今季はゆっくり体づくりを始めて今いい状態。バンクーバーは２月上旬なので、今年はオフもあまり休まず、ずっと頑張っていこうかなと思っています」。描く青写真の先にあるのは、もちろん金メダル。デュアルモーグルは五輪種目ではないが、影を踏ませぬ速さが本番のモーグルでも最大の武器になる。