セルティクス２２年ぶり優勝／ＮＢＡ決勝

ＭＶＰに輝いたセルティクスのピアース

　米プロバスケットボール、ＮＢＡのシーズン王者を決めるＮＢＡ決勝（７回戦制）第６戦は１７日、ボストンで行われ、セルティクス（東カンファレンス）がレイカーズ（西カンファレンス）を１３１―９２と、決勝では史上２位の大差で圧倒、４勝目（２敗）を挙げて１９８５―８６年シーズン以来となる優勝を、ＮＢＡ最多を更新する通算１７度目の制覇で飾った。

　決勝の最優秀選手にはピアースが選ばれた。
　セルティクスは昨季地区最下位に終わったが、今季はＲ・アレンとガーネットの実力者を補強して快進撃。レギュラーシーズンで最高勝率（８割５厘＝６６勝１６敗）をマークした勢いのまま頂点に立った。

　≪この３人がいたから≫第４クオーター、残り４分１秒。セルティックスの中心３選手、ピアースとガーネット、Ｒ・アレンがベンチに下がった。熱狂する地元ファン。３５点差をつけ、勝利を確信した選手たちは、試合終了を待たずに喜びを分かち合った。
　昨年の今ごろ、３人の誰がこの瞬間を想像しただろうか。いずれも借金を１５以上抱えた不振のチームの看板選手として能力を持て余していた。それがオフのトレードでピアース率いるセルティックスに集結したのだ。
　リバース監督は昨夏、この３人を水陸両用車に乗せてボストンの街中を走るツアーに連れて出た。米大リーグで優勝したレッドソックスと米プロフットボール、ＮＦＬを制したペイトリオッツが優勝パレードに使ったのがこの名物車だった。「これが、われわれが優勝した時に行うことだ」と監督は伝え、３人はボストンの街を眺めながら、優勝を誓い合った。
　「われわれ３人は、個人的に可能なことはすべてやってきた。でも優勝だけは手に入れていなかった」とピアース。ベテランたちが念願の頂点に立ち、パレードに臨む。（共同）