横浜FC・42歳俊輔　開幕スタメン濃厚、J1最年長記録更新へ「自分にしかないプレーを」

主力組でプレーする横浜FCの中村（左）
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　横浜FCの元日本代表MF中村俊輔（42）が今季開幕となる27日のアウェー札幌戦に先発する可能性が6日、高まった。宮崎キャンプ10日目の戦術練習では主力組のボランチに入り、セットプレーのキッカーも任された。実現すれば自身のJ1開幕最年長スタメン出場記録を42歳8カ月3日に更新する。

　大半の選手が引き揚げたピッチに打撃音が響く。ボンッ。中村がゴール前にダミー人形を立て、黙々と左足を振り続けた。7日はC大阪との練習試合（完全非公開）を予定。この日、主力組でプレーした中村の先発は濃厚だ。宮崎キャンプ最終日で開幕戦を想定した一戦に向け、居残りでのFK練習に余念がなかった。

　今季から自身の代名詞でもある「10番」を背負う。当初は「若い選手、下部組織出身の選手がつけた方がいいのでは」と断ったが、クラブ側の思いも受け、最後は自ら決断。葛藤は覚悟に変わった。昨季はケガの影響もあり出場10戦にとどまったが、先月28日始動の宮崎キャンプも順調に消化。練習では攻守に体を張り、高精度の左足、卓越した戦術眼も健在だ。

　下平監督も3日の練習試合（非公開）後には「俊輔はコンディションも良くハイパフォーマンス」と明かしていた。ジーコのJ1最年長得点（41歳3カ月12日）、自身が持つJ1でのFK最多得点（24点）更新も射程圏に置く中村は「自分にしかないプレーを出していきたい」と話す。42歳の天才レフティーは、開幕に照準を合わせている。