ジョーカーとしても期待！原口　アジア杯へ自信「フィジカル勝てる」

サッカー日本代表国内合宿４日目 （ 2018年12月29日    千葉 ）

＜日本代表練習＞試合形式の練習で酒井宏（右）と競り合う原口（撮影・大塚　徹）
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　来年１月開幕のアジア杯（ＵＡＥ）に臨むサッカー日本代表は２９日、千葉県内で国内合宿４日目を行った。ＭＦ原口元気（２７＝ハノーバー）は国際Ａマッチで挙げた８得点中７得点がアジア勢からというアジアキラー。アジアから７得点は今回招集されたメンバーの中では、ＤＦ吉田と並んで最多とあり「（Ｗ杯の）アジア予選で点を決めてきた。フィジカル的にも勝てる部分がある」と自信を口にした。

　鋭いドリブルを武器に、試合の流れを変えるジョーカーとしての役割が期待される。９２年大会準決勝の中国戦で決勝弾を決めたＦＷ中山雅史、００年大会決勝サウジアラビア戦で決勝点を挙げたＭＦ望月重良、１１年大会決勝オーストラリア戦で値千金のボレー弾を決めたＦＷ李忠成――。これまで日本がアジア杯で優勝した大会では必ずチームを救うジョーカーの存在があった。Ｗ杯ロシア大会でも活躍した最強のジョーカーが、チームを２大会ぶりの頂点に導く。