長友　新旧世代の融合へ「創造」テーマに持論

キリンチャレンジカップ２０１８   日本―パナマ （ 2018年10月12日    デンカＳ ）

軽快な動きを見せる長友（撮影・西尾　大助）
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　長友が描く森保ジャパンのテーマは「創造」だ。自身を含めＷ杯ロシア大会の海外組が初合流した今大会。新旧世代の融合がテーマに掲げられる中、「継承という言葉はあまり好きではない。伝えるだけで去っていくイメージ」と持論を展開。「ともに新しい日本代表を創造していくという気持ち」と話した。

　自身は４度目となるＷ杯カタール大会への戦いが始まる。３５歳で迎えるが「やるからにはカタールは終着点ではなく通過点」とキッパリ。インテルの元同僚、サネッティ氏は３６歳で欧州ＣＬを制し、３０代後半までアルゼンチン代表で活躍し続けた。「３０を超えたらおっさんでアスリートとしてコンディションが落ちると言われるけど、３５を超えてキャリアのピークを迎えた選手を間近で見てきた。僕もそういう選手になりたい」と力を込めた。