Ｇ大阪　敵地大阪ダービー１２年ぶり勝利　守護神の東口完封「対策と準備がしっかりできていた」

明治安田生命Ｊ１第２９節第２日   Ｇ大阪１―０Ｃ大阪 （ 2018年10月6日    ヤンマー ）

＜Ｃ大阪・Ｇ大阪＞　前半、ゴール前で競り合うＣ大阪・山口（上）の攻めを防ぐＧ大阪・東口（下）（撮影・後藤　大輝）　
Photo By スポニチ

　流れを引き寄せるビッグプレーだった。０―０の前半３９分、右サイドよりの位置から放たれたＭＦソウザの強烈な３０メートルミドルシュートを、左手一本でセーブ。０６年３月１２日以来１２年ぶりの敵地ダービー星を演出したのは、守護神の東口だった。

　「スカウティングでも（ソウザが）打ってくるというのはあったし、対策と準備がしっかりできていた」

　６分後に決勝点が生まれ、９月下旬まで降格圏にいたチームが２試合連続のシャットアウト勝利。暫定１２位まで順位を上げ、満面の笑みを浮かべた。

　苦い経験が糧になっていた。日本代表として出場した昨年１０月の親善試合ハイチ戦。左サイドの遠い位置からミドルシュートを叩き込まれた。「世界はあの位置からでもシュートを打ってくる」。代表キャップ３試合目で感じたＪリーグと世界の差。「あの経験があって、もっと成長せなアカンと思った」。それ以降、常にどの位置からでのシュートも想定した準備を心掛けるようになった。

　「（川島）永嗣さんは３５歳でバリバリやっている。悔しさは蓄積されているし、まだまだＧＫは積み上げていくことができる年齢」

　ロシアＷ杯は出場機会がなかったものの、森保ジャパンの初陣コスタリカ戦ではフル出場。３２歳だが、東口の伸びシロはまだまだ残っている。