“破談”一転！トーレス鳥栖加入　２２日デビューへ意気込む

鳥栖の竹原稔社長（右）と「誤報じゃないよ！」「来てくれてありがトーレス！」と書かれたタオルを手に笑顔を見せるフェルナンド・トーレス＠Ｓ．Ｄ．ＣＯ．，ＬＴＤ．
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元スペイン代表ＦＷフェルナンド・トーレス（３４）が１０日、鳥栖への加入を発表した。推定年俸は７億５０００万円。契約は１年半で１年延長のオプション付き、背番号は９に決まった。近く来日する予定で、マドリード市内で会見したＦ・トーレスは「２２日のホーム仙台戦でデビューしたい」と強い意気込みを語った。

　Ａマドリードを退団したＦ・トーレスを巡って多くのクラブが争奪戦に参加。中国、米ＭＬＳ、最後はオーストラリアのチームも加わった。金銭面での折り合いが付かず一度は破談になったとの見方もあったが、鳥栖は竹原社長を中心に粘り強い交渉を続けて獲得。会見に同席した竹原社長は「誤報じゃないよ　ほんトーレス」「来てくれてありがとうトーレス！」というタオルマフラーを誇らしげに掲げた。

　Ｆ・トーレスは決断理由を「自分の獲得にもっとも熱心だった。家族とともに熟考を重ねて選んだ」と説明。「日本にはアンドレアス・イニエスタという親友もいる」と、神戸加入が決まっているスペイン代表の元同僚との再会へ早くも心を弾ませた。両雄の直接対決は１１月１０日に神戸で実現する予定。甘いマスクで女性人気も高いエル・ニーニョ（神の子）がＪリーグを盛り上げる。

　◆フェルナンド・トーレス　１９８４年３月２０日生まれ、スペイン・マドリード州出身の３４歳。Ａマドリードの下部組織で育ち０１年にトップ昇格。その後、リバプール、チェルシーで活躍しＡＣミランを経て１５〜１６年シーズンにＡマドリード復帰。スペイン代表として１１０試合３８得点。１０年Ｗ杯南アフリカ大会、０８年、１２年欧州選手権を制覇。１メートル８５、７８キロ。利き足は右。