ベルギー３２年ぶり４強！“赤い悪魔”快進撃　４―３―３ズバリ

Ｗ杯決勝トーナメント準々決勝   ベルギー２―１ブラジル （ 2018年7月6日    カザン ）

前半、フェルナンジーニョのＯＧで喜ぶコンパニー（中央）らベルギー代表（撮影・西尾　大助）
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　日本に劇的な逆転勝利を果たした赤い悪魔が、今度は王国を破った。６日の準々決勝でＦＩＦＡランキング３位のベルギーは、同２位のブラジルを２―１で下し、８６年大会以来３２年ぶり２度目の４強入りを果たした。ケビン・デブルイネ（２７＝マンチェスターＣ）が初得点を挙げるなど活躍。１０日の準決勝で、３大会ぶり６目のベスト４に進出したフランスと対戦する。最多６度目の優勝を狙ったブラジルは４大会連続で欧州勢に敗れ、南米勢は姿を消した。

　ピッチにできた赤い円陣。全員で喜び合う姿にベルギーの一体感が表れていた。優勝候補が次々と消える波乱の大会で、マルティネス監督が「今大会ベストチーム」という大本命ブラジルを撃破。１３回目の出場で初の５連勝。２度目のベスト４へ駆け上がった。

　「リスクを負ってギャンブルをした。ブラジルに勝つためには戦術的な優位性が必要だった。たった２日でよく選手が対応し、信じて実行してくれた」というスペイン人指揮官の“秘策”がはまった。布陣を３―４―２―１から４―３―３に変更。ボランチで起用していた司令塔デブルイネを３トップに据えた。日本戦で後半終了間際の決勝弾の起点となった７番が「戦術変更で前半は良いプレーができたと思う」と前線起用に応え今大会初得点。１―０の前半３１分、日本戦のスーパー速攻をほうふつさせるＦＷルカクの突破からパスを受け、右足で鮮やかなミドル弾を左隅に突き刺した。

　高さと守備も「戦術的優位性」だった。１メートル６９のメルテンスらに代わり、１メートル９４のフェライニと１メートル８７のシャドリをボランチに起用したことで先発平均身長は日本戦の１メートル８４・８から１メートル８７・７にアップ。１メートル７８・３のブラジルとの１０センチ近い身長差を生かし、前半１３分にＣＫで相手オウンゴールによる先制点を呼んだ。守備でもフェライニは３ボランチの右でネイマールを徹底マーク。４バックと連動してスペースを消し相手エースを封じた。

　大胆な戦術変更を黄金世代のタレント軍団が完璧に遂行し、王国を撃破。天才司令塔シーフォを擁した８６年大会以来、３２年ぶりの準決勝でフランスと激突する。「素晴らしい相手だが、勝つために全てを尽くす」とデブルイネは初めての決勝進出だけを見据えた。