“仮想ミリク”ジンチェンコを止めろ！日本戦は攻撃的ＭＦで先発濃厚

ベルギー遠征国際親善試合   日本－ウクライナ （ 2018年3月27日    リエージュ ）

マンチェスターＣ・グアルディオラ監督〈右）が能力を絶賛するジンチェンコ（ＡＰ）
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　日本代表と２７日に対戦するウクライナ代表の注目選手がＭＦオレクサンドル・ジンチェンコ（２１）だ。プレミアリーグで首位を独走するマンチェスター・シティーで今季デビューし、リーグ７試合（公式戦１３試合）に出場している伸び盛りのホープ。バルセロナでＦＷリオネル・メッシ（３０）らを指導した名将ペップ・グアルディオラ監督（４７）も高く評価する技巧派レフティーが、ハリルジャパン守備陣の力を試すことになる。

　日本が仮想ポーランドに見立てるウクライナ代表で、新エースとして攻撃の中心となるのが２１歳ＭＦジンチェンコ。１６年に１９歳で強豪マンチェスターＣに加入した逸材だ。

　グアルディオラ監督が昨年１１月に英紙マンチェスター・イブニングニュース（ＭＥＮ）で「才能のあることは明白。彼のプレー、判断はいつもパーフェクトだ」とベタ褒めするほど、高い評価を受ける。昨季オランダの名門ＰＳＶに期限付き移籍し、今季復帰したマンチェスターＣで昨年１０月に初出場。「通常は攻撃的ＭＦだがウイングでもサイドバック（ＳＢ）もできる」と名将が言うように柔軟性も特長で今季は主に左ＳＢでプレーしている。

　グアルディオラ監督の戦術でＳＢは「時に中央にも入ってゲームをコントロールする特別なポジション」とジンチェンコ。超攻撃的なパスサッカーの要となる役割を、左足の正確なパスと高い戦術理解で的確にこなす。スターぞろいのチームで１年目から公式戦１３試合に出場。その活躍の裏には「生きる伝説でアイドル」と尊敬するウクライナ代表シェフチェンコ監督からの助言があった。

　同代表最多４８得点を挙げた名ＦＷから、自身のＡＣミランでの経験も踏まえ「周りはスーパースターばかり。精神的に強くなれ。絶対に諦めるな。毎日、毎練習が戦いだ」とアドバイスを受けたことを、２月にＭＥＮ紙で明かした。ウクライナ代表は１５年に１８歳でデビューを飾り、１６年５月のルーマニア戦で１９歳１６５日で初得点。シェフチェンコの最年少記録（１９歳２１４日）を更新した。

　日本戦は攻撃的ＭＦでの先発が濃厚。日本にとってはポーランドのトップ下でプレーする左利きのＦＷミリク（ナポリ）を仮想した選手となる。ジンチェンコを封じ込められないようでは、Ｗ杯の勝利も見えてこない。

　◆オレクサンドル・ジンチェンコ　１９９６年１２月１５日、ウクライナ・ラドミシュル生まれの２１歳。強豪シャフタル・ドネツクの下部組織出身で、１５年３月に１８歳でロシア１部ウファでプロデビュー。１６年７月にマンチェスターＣに完全移籍し、１６〜１７年はオランダ１部ＰＳＶに期限付き移籍。今季マンチェスターＣに復帰した。ウクライナ代表では通算１４試合１得点。１メートル７５、６４キロ。利き足は左。