鹿島・石井監督　就任２年目で戴冠「選手が素晴らしい、に尽きる」

＜鹿島・福岡＞前半２７分、山本のゴールを喜ぶ（左から）石井監督、青木ら鹿島イレブン

明治安田生命Ｊ１第１ステージ最終節 鹿島２―０福岡

（6月25日 カシマ）
　祝福の花火が打ち上げられ、サポーターの歓喜の声が響く。就任２年目でチームに久々の「優勝」の２文字をもたらした石井監督はスタンドに向かってガッツポーズを繰り返し、満面に笑みを浮かべた。

　「きょうは絶対に勝たなくちゃいけないと思っていた。本当に選手が９０分間しっかり戦ってくれた。それもスタジアムに集まってくれたみなさん、そしてテレビの前のサポーターのお陰だと思います。一緒に勝ち取った優勝です」

　就任２年目で広島・森保監督に続く史上２人目の選手、監督でのＷステージ制覇。終了間際にはこの試合を最後に退団するＦＷジネイ、ＤＦ青木を投入する“余裕の采配”で勝利した指揮官は選手、サポーターへの感謝の言葉を口にした。

　通年制だった２００７年から３連覇を果たした鹿島だが、０９年を最後のリーグ戦のタイトルから遠ざかっていた。７年ぶりの戴冠。石井監督は「チャンピオンシップ出場権を取りたいと思っていたのでステージ優勝ですけど…達成できてよかった」と安ど。「こうやって成果を残せたのはうれしい。選手が日々トレーニングを積み重ねてきたからこそ。選手が素晴らしい、それに尽きる」と繰り返しイレブンを称えていた。