Ｕ―２２中野　初招集でもノビノビ“地元”からリオへの第一歩だ

＜Ｕ―２２合宿＞中谷（右）と競りながらもボールキープする中野

　Ｕ―２２日本代表候補は２６日、佐賀市内で合宿２日目の練習を行った。初招集のＤＦ中野嘉大（２２＝川崎Ｆ）は、今合宿の拠点に近い佐賀東高を卒業。持ち前のドリブル突破を武器に、高校時代を過ごした思い出の地から、１月のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選へ向けて道を切り開く。

　地元でサバイバルを勝ち抜く。これまで年代別代表は未経験ながら、今合宿で初招集された中野は「最初が佐賀だったから少し（チームに）入りやすいというのはある。今は候補だけど最終メンバーに選ばれるように頑張っていきたい」と端正なマスクを引き締めた。

　出身は鹿児島だが、佐賀は高校３年間を過ごした思い出深い土地だ。「（当時よりも）いろんなサッカー施設がきれいになっていて、凄くいい環境になっている」。合宿初日の練習後には見学に訪れた佐賀東の在校生からエールを送られ、この日も多くのファンから熱視線を注がれた。「応援されているのを凄く感じる。見に来てくれる（県内の）選手や監督もいるので、自分のプレーでいい影響を与えられるようにしたい」。２２歳の責任感はより強くなった。

　川崎Ｆでは８月にリーグ戦デビューを果たし、９月から左ウイングバックに定着。今月４日のＧ大阪戦で初ゴールを決めた。この日の練習では左ＭＦとして正確なボールタッチを見せた。手倉森ジャパンの左サイドは、チーム最多の１３得点を挙げている中島翔哉（ＦＣ東京）や既にＡ代表デビューしているＦＷ南野拓実（ザルツブルク）などがひしめく激戦区。それでも「自分は一人で局面を変えるドリブルを持っている。それを試合でしっかり出していきたい」と自信をにじませる。「代表に来て欲が出るというか、もっと上に行きたいという思いが出てきた。レギュラーを獲りたい」。まずは２７日、福岡大との練習試合で結果を出して、リオへの足掛かりをつかむ。

　◆中野　嘉大（なかの・よしひろ）１９９３年（平５）２月２４日生まれ、鹿児島県出身の２２歳。佐賀東、筑波大を経て今季から川崎Ｆに加入。８月２２日の湘南戦でリーグ初出場し、今月４日のＧ大阪戦で初ゴール。前節まで８試合１得点。１メートル７６、６６キロ。利き足は右。