Ｇ大阪、首位と３差に肉薄　遠藤最多ＦＫ弾！俊輔に並ぶ17点目

＜Ｇ大阪・ＦＣ東京＞前半、競り合うＧ大阪・遠藤（左）と武藤

Ｊ１第３０節 Ｇ大阪２―１ＦＣ東京

（10月26日 万博）
　逆転優勝を狙う２位のＧ大阪がＦＣ東京を２―１で下し、首位・浦和との勝ち点差を３に縮めた。ＭＦ遠藤保仁（３４）が１ゴール、１アシストと活躍。後半８分にＭＦ大森晃太郎（２２）の先制ゴールをお膳立てすると、同１４分にはＪ１通算最多タイとなる１７本目のＦＫ弾を決めた。次節にＧ大阪が勝ち、浦和が敗れると、首位が入れ替わる。

　奇跡の逆転Ｖへ、一歩下がって二歩前進した。前節で柏に敗れて連勝が止まったＧ大阪がＦＣ東京に２―１で勝利。最大１４あった首位・浦和との勝ち点差を“最接近”の「３」に縮め、自力優勝の可能性も復活した。

　頼れる大黒柱の正確無比な右足が、白星を呼び込んだ。１点リードの後半１４分、左サイドのほとんど角度がないところで得た直接ＦＫ。「ニアが空いていた。１００％狙った訳ではないけど、誰も触らなければ入るイメージ」で蹴った遠藤のボールは鋭いカーブがかかって相手ゴールに突き刺さった。長谷川監督も「遠藤しか決められない」と絶賛したＪ１通算１７点目の直接ＦＫ弾。先月の鳥栖戦で元浦和ＦＷ福田正博氏に並ぶ通算２６点目を決めたＰＫに続き、ＦＫでも横浜ＭＦ中村に並んで最多タイとなった。

　先制点も背番号７の右足から生まれた。後半８分、ラストパスを受けた大森がペナルティーエリア外からミドル弾。７月１７日の神戸戦で右膝を負傷、先月末に戦線復帰してからの初ゴールに「今まで何も仕事ができていなかったけど、きょうは１つできた」と胸を張った。エース宇佐美や相手の日本代表ＦＷ武藤と同い年の２２歳。代表級の選手に劣らない実力を見せても「僕は陰で、こそこそやっていきたい」と謙虚な口ぶりでほほえんだ。

　次々節の１１月２２日にはアウェーで首位・浦和との直接対決が待つ。天皇杯、ナビスコ杯との３冠が完全に視野に入る中、主将の遠藤は「全員がチャンピオンになりたいと思っている。このメンバーでやる限り、優勝できる」と力強く宣言。結果次第で首位浮上の可能性もある次節・仙台戦で勝利を収め「今季最大の決戦」の舞台となる埼玉へ乗り込む。