バルサ敵地で先勝！メッシ　ＰＫ弾で“雑音一蹴”

＜マンチェスターＣ・バルセロナ＞先制ＰＫを決めて喜ぶバルセロナのＦＷメッシ（右）

　欧州ＣＬ決勝トーナメントが１８日に開幕した。２試合が行われ、３季ぶりの優勝を目指すバルセロナは敵地でマンチェスターＣを２―０で下して先勝。アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２６）がＰＫで先制ゴールを挙げた。また、パリＳＧはＦＷズラタン・イブラヒモビッチ（３２）の２得点などで、敵地でレバークーゼンに４―０と大勝した。

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　エースのＰＫが試合の流れを変えた。０―０で迎えた後半８分。カウンターからＭＦイニエスタのスルーパスを受けたメッシは、後方から同じアルゼンチン代表のＤＦデミチェリスに倒されてＰＫを獲得。相手ＧＫの動きを冷静に見極め、中央に先制点を蹴り込んだ。

　「危険な相手にとても良い試合ができた。主審のＰＫ判定？判定についてみんなが話すのは普通のこと」とメッシ。倒された位置がペナルティーエリアの枠ぎりぎりと微妙な場所だった上に、デミチェリスが一発退場となったことに、敵将のペジェグリーニ監督は「主審が試合を決めたようなもの」と激怒し判定に疑問を呈したが、メッシが相手の一瞬の隙を見逃さなかったことは確かだ。

　周囲の声を結果で見返した。昨季まで宿敵Ｒマドリードを率いたチェルシーのモウリーニョ監督が「今季のバルサはこれまでとは違う。もちろんメッシは特別だが、チームはここ数年でワースト（最悪）だ」と批判。その声は選手の耳にも届いていた。プレミアリーグ３位につける強豪をボール支配率で６２％―３８％、パス数で９５９本―４９１本と圧倒し、試合後にＭＦセスク・ファブレガスは「試合前に誰かがゴチャゴチャしゃべっていたが、これで黙るだろ」と皮肉で返した。

　左太腿負傷から１月に復帰したメッシは、これで公式戦４試合連続ゴール。「僕の調子はまた少し上がった。敵地で勝って重要な一歩を踏み出せた」と語った。復調してきたエースとバルセロナが目指すのは３季ぶりの欧州制覇だけだ。