なでしこ　１３年最終戦２発締め！宮間＆阪口らベテラン健在

＜日本・ナイジェリア＞試合後に（左から）大野、大儀見、阪口、宮間が記念撮影する

　なでしこジャパンは２６日、親善試合ナイジェリア戦をフクダ電子アリーナで行い２―０で勝ち、今年最終戦を締めくくった。前半２１分、主将のＭＦ宮間あや（２８＝岡山湯郷）がＰＫを決めると、同２８分にはＦＫからＭＦ阪口夢穂（２５＝日テレ）のゴールをアシストした。敗れれば００年以来、１３年ぶりの年間負け越しとなったが、この日の勝利で５勝３分け４敗とした。

【試合結果 なでしこジャパンメンバー 日程＆結果】

　余裕があった。前半２１分、大儀見がペナルティーエリア内で倒されて得たＰＫのキッカーは宮間が務めた。「動くかなと思って見ていた」とＧＫの動きを見定めて右足を振り抜き、ゴール左に突き刺した。同２８分には左サイドのＦＫから阪口のヘディング弾をアシスト。全２得点に絡んだ。

　新戦力を大量に招集したナイジェリアとの２連戦。国際Ａマッチ１２７試合目のベテランは「“自分が一番若い”ぐらいの気持ちでやっている」と練習では誰よりも声を出した。ピッチには最後まで残って自主トレ。大野から「ご飯の時間だよ」と冗談交じりに止められるまでボールを蹴った。２年後のＷ杯へ向け、“世代交代も必要ではないか”との問いには「そう思ったら辞めちゃうと思う。（他国の）主力が長くやっている」とキッパリ。２２日の長崎での第１戦でも大儀見の得点をアシストするなど絶対的力を示した。

　勝ちきれない試合が続いた１３年。この日も内容については「ダメです」と一刀両断した。しかし、連勝で終えたことは「プラスに働く。どんな内容でも勝つということが重要」と評価した。７月の東アジア杯（韓国）では３連覇を逃し号泣。「代表としてあるべき姿なのか見直すべき。負けて当然とも思う」と辛らつな言葉を並べたが、この日は勝ち切れた収穫を微笑で振り返った。

　来年は２月に若手を大量に招集した合宿を行い、３月にはアルガルベ杯（ポルトガル）に参加。５月に１５年Ｗ杯カナダ大会の予選を兼ねた女子アジア杯（ベトナム）に臨む。「まだ世界一を目指していると言ったら笑われる段階。きのうよりきょう。理想に追いつけるように頑張りたい」。一日一歩。Ｗ杯連覇への階段を上っていく。