無言＆金髪“実戦モード”本田　９戦６発、中東キラー弾だ

練習でボールを回す日本代表・本田（左から２人目）

キリンチャレンジカップ２０１２ 日本―ＵＡＥ

（9月6日 新潟・東北電ス）
　試合前日は報道陣へのコメントを控える“無言の儀式”は、たとえ親善試合でも変わらない。髪の色を金色と黒の２色から、元の金一色に戻した本田圭佑は、真っすぐ前を見据えながら取材エリアを通り過ぎた。

　イラク戦こそが大一番。だが、ザックジャパンは最近２試合連続でドローに終わっている。本田も８月１５日の親善試合ベネズエラ戦後には「個人、個人が満足していたら先はない。次に生かさないといけない」と悔しさを隠さなかった。６月のＷ杯最終予選３試合の前には「勝ち癖を付けることが大事なんだ」と口を酸っぱくして言い続けた本田。ＵＡＥ戦は勝利の味を取り戻す戦いとなるだけに気の緩みはない。「試合に出てますから（コンディションは良い）」と話す通り、ＣＳＫＡモスクワではリーグ戦７試合連続先発で３得点を挙げており状態も良い。

　“中東キラー”としての期待も大きい。国際Ａマッチ通算３６試合１２得点。そのうち中東勢との対戦は９試合あるが、合計６ゴールを稼いでいる。豪快な先制ボレーを叩き込んだ６月３日のＷ杯最終予選初戦オマーン戦、自身初のハットトリックを達成した同８日の同予選ヨルダン戦の記憶は新しい。ＵＡＥ戦でも弾みをつけて、イラク戦に臨みたいところだ。

　右膝半月板損傷などによる離脱を経て、日本代表に復帰した今年５月には「新しい本田圭佑を見せたい」と宣言。以後５試合で４得点とより得点力を高めた姿を披露している。ザックジャパンの“負の流れ”を本田の左足が振り払う。